Jokaisen, joka aikoo palata kouluun hankkiakseen kauppatieteiden maisterin tutkinnon (MBA), tulisi olla tietoinen siitä, että on olemassa lukuisia edellytyksiä, jotka on täytettävä päästäkseen parhaisiin ohjelmiin. Vaikka jokaisella koululla on omat MBA -edellytyksensä, suurin osa niistä pyörii yleensä samojen luokkien ympärillä. Useimmat MBA -ohjelmat vaativat ehdokkaita toimittamaan akateemiset transkriptinsa, toimittamaan kaikki sovellettavat standardoidut testitulokset ja suorittamaan muun muassa sarjan esseitä. Jotkut ohjelmat haluavat, että ehdokkailla on myös työkokemusta.
Ehdokkaiden arvosanat (GPA) ovat tärkeä tekijä, jonka pääsyvirkamiehet harkitsevat hyväksyessään uusia opiskelijoita MBA -ohjelmiinsa. Hakiessaan eri MBA -ohjelmia ehdokkaiden on toimitettava akateemiset transkriptit hakemustensa kanssa. Nämä asiakirjat osoittavat suoritetut kurssit ja arvosanat.
Standardoidut testitulokset, joita vaaditaan MBA -edellytysten täyttämiseksi, voivat vaihdella suuresti koulusta riippuen. Jotkut koulut hyväksyvät pisteet vain tietystä standardoidusta testistä, ja toiset koulut hyväksyvät pisteet useista testeistä. Vaikka standardoidut testitulokset ovat MBA -edellytyksiä useimmille kouluille, jotkin ohjelmat eivät vaadi standardoituja testituloksia. Kaikkien, jotka harkitsevat MBA -ohjelmaan hakemista, on varmistettava, että koulu vaatii standardoituja testituloksia ja jos vaaditaan, vaadittavat testitulokset.
Monet MBA -ohjelmat edellyttävät mahdollisilta opiskelijoilta suosituskirjeiden ja henkilökohtaisten esseiden lähettämistä eri aiheista. Joidenkin ohjelmien MBA -edellytyksiin kuuluu myös henkilökohtaisen haastattelun suorittaminen. Tämä johtuu siitä, että monet pääsyvirkamiehet haluavat tavata henkilökohtaisesti mahdollisia opiskelijoita ennen pääsyn myöntämistä.
Työkokemus on myös edellytys monille MBA -ohjelmille. Vaikka opiskelija voi hakea MBA -ohjelmaan heti perustutkinnon suorittamisen jälkeen, monet koulut haluavat, että hakijoilla on vähintään neljän vuoden työkokemus. Mahdolliset opiskelijat voivat hankkia tarvittavan työkokemuksen eri toimialoilta, eikä heiltä vaadita erityistä liiketoimintakokemusta.