Medicaid on yhdysvaltalainen liittovaltion/osavaltion yhteinen ohjelma, joka auttaa tarjoamaan kelpuutetuille henkilöille keinoja maksaa osa lääkärinhoidosta. Ohjelmia on itse asiassa 56, koska kukin osavaltio ja alue hoitaa oman ohjelmansa yhdessä liittohallituksen kanssa. Tämä on hieman hämmentävää, ja ihmisten on yleensä haettava asuinvaltiotaan tai -aluettaan.
Jokaisessa osavaltiossa on useita erilaisia Medicaid -ohjelmia, joita voidaan soveltaa tiettyihin ihmisiin, jotka kuuluvat eri luokkiin. Nämä luokat voivat vaihdella osavaltioittain, ja on tärkeää tarkistaa paikallisten ohjelmien pätevyysvaatimukset. Yleensä Medicaid -ohjelmat voivat palvella köyhiä tai pienituloisia perheitä, ylimääräisten turvatulojen (SSI) vastaanottajia, eläkeläisiä, jotka ovat oikeutettuja Medicareen, mutta joilla ei ole varaa lisävakuutuksiin, pysyviä vammaisia, kasvatuslapsia tai osavaltion osavaltioita ja joitain yksilöitä köyhyydessä tai hieman köyhyysrajan yläpuolella, jotka eivät voi saada vakuutusta. Tässä viimeisessä ryhmässä on vaihtelevaa, saavatko lapset ilman lapsia aina Medicaidin, ja tämä on valtion harkintavalta.
Yksi Medicaidin hallinnoima ohjelma on valtion lasten sairausvakuutusohjelma (SCHIP). Tämä voi auttaa tarjoamaan lapsille erittäin edullisia vakuutuksia, kun heidän vanhemmillaan ei ole vakuutusta ja ne ylittävät tavanomaisen Medicaidin tulovaatimukset. Toisin kuin monet muut valtion vakuutusmuodot, vanhemmat maksavat pienen kuukausimaksun saadakseen vakuutuksen yksityisiltä vakuutusyhtiöiltä, jotka sitten kattavat useimpien terveyspalvelujen kustannukset. Ne, jotka eivät voi tällä hetkellä vakuuttaa lapsia, mutta joilla on pienet tulot, voivat hyvin saada tämän ohjelman, ja se on ehdottomasti tutkimuksen arvoinen.
Erilaiset Medicaid -ohjelmat voivat olla hämmentäviä, koska kaikki ihmiset eivät hae samasta paikasta tai samasta toimistosta. Ne, jotka saavat SSI: tä, jopa pieninä maksuina, voivat automaattisesti saada liittovaltion vakuutuksen, vaikka heillä olisi jokin muu sairausvakuutus. Tästä voi olla hyötyä lisämaksujen kattamisessa, jos käytetään tiettyjä palveluntarjoajia. Toiset hakevat ohjelmia hakeutuessaan Medicareen tai hyvinvointia tarjoavien järjestöjen kautta. Jotkut ihmiset tekevät hakemuksia sairaaloista, jos heillä ei ole vakuutusta ja he tarvitsevat apua sairaalalaskujen maksamisessa.
On tärkeää huomata, että Medicaid -ohjelmat ovat tulotestiä, mutta kaikki pienituloiset eivät täytä sen saamisen vaatimuksia. Ihmisten on yleensä oltava tukikelpoisia kuulumalla johonkin edellä mainituista ryhmistä sen lisäksi, että he ovat pienituloisia. Toisaalta ne, jotka eivät tavallisesti kelpuuta, voivat tehdä niin, jos heillä on äkillisiä valtavia sairaalakuluja, joita he eivät voi maksaa. Siksi kysymys on niin hämmentävä; ihmiset eivät ehkä tiedä, ovatko he oikeutettuja, elleivät he kuulu johonkin näistä ryhmistä.
Yhtä tärkeää on ymmärtää, että tietyt pätevyydet voivat vaatia taistelua todistamiseksi. Monet täysin vammaiset eivät saa automaattisesti Medicarea tai ovat oikeutettuja Medicaid -ohjelmiin, ja heidän on osallistuttava kuulemisiin todistaakseen vammansa. Järjestelmän ulkopuoliset ihmiset ovat huomanneet, että näyttää olevan huomattava määrä hakijoita, joilta alun perin evätään SSI ja valtion terveydenhuolto, mutta jotka lopulta saavat sen.