Kustannusperuste edustaa omaisuuden tai muun erän arvoa verotuksessa. Kustannusperustan määrittäminen riippuu kyseisestä kohteesta ja asiaan liittyvistä tiedoista. Kustannusperuste voi esimerkiksi liittyä fyysiseen omaisuuteen, joka myydään romuksi tai sijoittajan myymiin sijoituksiin, riippuen kyseessä olevasta erästä. Muutamia tapoja kustannusperustan määrittämiseen ovat poistoilla oikaistut varat, FIFO (ensin sisään, ensin ulos) ja investointien keskimääräiset kustannukset. Kirjanpitäjien on noudatettava voimassa olevia lakeja ja kirjanpitostandardeja tarkistettaessa kustannusperustetta.
Omaisuuserät menevät yrityksen kirjanpitoon sen alkuperäiseen hintaan. Poistot ovat kirjanpitoarvo, joka edustaa erän käyttöä ja jonka tuloksena on korreloiva tuloslaskelman kulu. Omaisuuserän kustannusperuste määritetään historiallisesta hinnasta ja mahdollisista parannuksista vähennettynä vastaavilla poistoilla. Yritykset, jotka laskevat nämä luvut itse, tarvitsevat todennäköisesti kirjanpitäjän arvioimaan prosessin. Tämä varmistaa, että yhtiö ei joudu ylimääräiseen verovelvollisuuteen myydessään tai luovuttaessaan näitä tavaroita avoimilla markkinoilla.
Sijoituksilla on erilainen menetelmä tai menetelmät kustannusperustan määrittämiseksi. Joissakin tapauksissa sijoittaja voi ostaa useita osakkeita tai muita esineitä eri kustannuksilla. Kustannusperuste verohetkellä riippuu tällöin tietyllä hetkellä jäljellä olevien tavaroiden arvosta. Tässä tapauksessa joko FIFO- tai keskimääräiskustannusmenetelmä on sopiva. Sijoittajat voivat todennäköisesti valita kullekin tilanteelle parhaiten sopivan menetelmän kustannusperustetta määrittäessään.
FIFO koskee tyypillisesti varastojen arviointia. Sijoittajat voivat kuitenkin käyttää konseptia kustannusperustan määrittämiseen. Tällä menetelmällä sijoittaja vähentää ensin ostetut osakkeet myydessään osakkeita. Näin ollen myöhemmin ostetut osakkeet muodostavat hankintamenon, kun ne otetaan kokonaislukuna. Tästä seuraa usein korkein kustannusperuste, jos viimeksi ostettu osake maksaa eniten, mutta se voi toimia myös päinvastoin, jos osakekurssi oli alempi myöhempien hankintojen aikana.
Keskimääräiset kustannusmenetelmät kustannusperustan määrittämiseksi ovat hieman erilaisia kuin FIFO -menetelmä. Tässä henkilö tai yritys laskee yhteen kaikki sijoituksen tai muun kohteen ostot. Sitten jakamalla kokonaiskustannukset kokonaismäärällä saadaan yksikköhinta. Kustannusperusteena on myytyjen tuotteiden kertominen yksikkökohtaisilla kustannuksilla ja niiden vähentäminen alkuperäisestä kokonaisarvosta. Investoinneissa voi olla tarpeen tehdä muutoksia osien jakautumiseen, osinkoihin tai muihin jakoihin sekä keskimääräisen kustannuksen että FIFO -menetelmän osalta.