Metallin raaka -aineet koostuvat pääasiassa laajasta mineraalityypistä, mutta myös metalleja saadaan yhä enemmän romusta, jätteestä ja kierrätetyistä osista, jotka sulatetaan ja jalostetaan niiden sisältämien metallien mukaan. Esimerkkejä metallin raaka -aineiden tärkeimmistä mineraaliryhmistä ovat bauksiittimalmi, joka on alumiinihydroksidien yhdiste, ja alumiinioksidit, joita louhitaan alumiinin ja stibniittimalmin, antimonisulfidin kiteisen muodon, Sb2S3, tuotannossa puhdasta antimonia. Muita laajalti käytettyjä metalliraaka -aineita ovat rautamalmi, jota käytetään teräksen valmistukseen; erilaiset kuparimalmin hapettuneet muodot, kuten atsuriitti, malakiitti ja tennantiitti; ja mineraalit, kuten sfaleriitti, josta sinkki on johdettu.
Koska metallien yleisimmät raaka -aineet ovat vuodesta 2011 lähtien olleet peräisin luonnon malmeista, jotka ovat yleensä kehitysmaissa esiintyviä oksideja tai metalliseoksia, tällaisten metallien louhintaa on usein käytetty taloudellisena keinona konfliktien synnyttämiseen. Tämä on johtanut hallituksen toimiin, kuten Yhdysvaltain vuoden 2010 Dodd-Frank Wall Streetin uudistukseen ja kuluttajansuojalakiin tietyistä maista hankittujen raaka-aineiden ostamisen sääntelemiseksi. Monia Kongon demokraattisen tasavallan metalliraaka -aineita, kuten wolframiittia, kasiteriittia ja koltaania, käytetään laajalti arvokkaiden metallien, kuten tinan, volframin ja kullan, valmistukseen, joita käytetään elektroniikassa ja muilla teollisuudenaloilla.
Vaikka monet metalliraaka -aineet ovat laajalti levinneet ympäri maailmaa, muut, kuten platinametalliryhmä, ovat melko niukkoja ja rajoittuvat rajoitetuille alueille, kuten Venäjälle ja Etelä -Afrikkaan, joiden arvioidaan sisältävän yhdessä puolet maailman varannoista. Platinametalliryhmä on tärkeä lääkkeiden ja orgaanisten kemikaalien valmistuksessa, ja se sisältää esimerkkejä, kuten platina, palladium ja iridium. Joillakin näistä tärkeistä metalleista, kuten platinasta, joka on peräisin pelkästään sperryliittimineraalista, ei ole muita mineraalilähteitä luonnossa.
Metallivalmistus on myös vahvasti riippuvainen kierrätetyistä metalliraaka -aineista. Toukokuussa 2011 julkaistussa Yhdistyneiden kansakuntien ympäristöohjelman (UNEP) raportissa käyttöiän lopun kierrätysasteista (EOL-RR) todettiin, että 18 tärkeän metallin ryhmässä EOL-RR-hinnat olivat yli 50% maailmanlaajuisesti. Näitä olivat esimerkiksi yleisesti käytetyt metallit kuten sinkki, nikkeli ja kromi.
Teräksen raaka -aineet ovat yksi tärkeimmistä metalleista monilla teollisuudenaloilla, vaikka terästä kierrätetään yleensä vain hieman yli 50%. Yleisin kierrätetty metalli UNEPin raportin mukaan vuodesta 2011 on ollut lyijyä, ja lähes 80% metallista kerätään talteen ja käytetään uudelleen. Muita laajalti kierrätettyjä metalliraaka -aineita pidetään yleensä suosituina sekä niiden nettoarvon että kaikkialla käytettävän käytön vuoksi, kuten kultaa ja hopeaa korujen ja elektroniikan arvosta sekä alumiinia ja kuparia rakentamiseen ja kuljetukseen.