Mikrobiologia on tieteellinen tutkimus mikro -organismeista, kuten bakteereista, sienistä ja muista mikrobeista. Koska se on niin laaja tiede, mikrobiologian uraa on useita erilaisia. Tutkijat ovat usein erikoistuneet tutkittuihin organismeihin ja toimialoille, joilla he työskentelevät. Mikrobiologiauraa on saatavana useissa eri tilanteissa, kuten yliopistoissa, lääkeyhtiöissä, biotekniikan laboratorioissa ja lääketieteellisissä tutkimussairaaloissa.
Monet mikrobiologit tutkivat tietyntyyppisiä mikrobeja. Esimerkiksi bakteriologi tutkii erityyppisiä bakteereja saadakseen tietää niiden elinkaareista, rakenteista ja toiminnoista. He voivat kokeilla erityyppisiä antimikrobisia liuoksia haitallisten bakteerien poistamiseksi näytteistä. Virologit tutkivat virusten luonnetta ja eri kantojen kehittymistä. Mykologit keskittyvät sieniin, ja alkueläimet tutkivat leviä ja muita protisteja.
Mikrobiologiauraa kaikilla erikoistumisalueilla löytyy useista erilaisista työympäristöistä. Monet mikrobiologit työskentelevät yliopistoissa, joissa he voivat johtaa tutkimusryhmiä laboratorioissa ja opettaa kehittyneitä luonnontieteellisiä kursseja. Yliopiston mikrobiologit kouluttavat uusia tutkijoiden sukupolvia toimittamalla työkaluja ja tekniikoita, joita he käyttävät tulevassa mikrobiologian urallaan.
Tutkimus- ja kehittämislaitoksissa on tarjolla useita mikrobiologian uraa. Lääkeyhtiöiden palveluksessa olevat mikrobiologit työskentelevät tyypillisesti tiimeissä, jotka kehittävät vaikuttavia lääkkeitä eri sairauksia vastaan. He voivat viettää kuukausia tai jopa vuosia tutkiakseen tiettyä virusta tai sairautta ja aiemmin määrättyjä hoitoja. Ryhmä kokeilee viljelmiä ja kudosnäytteitä määrittääkseen uusien lääkkeiden tehokkuuden taistelua vastaan. Kun lääke näyttää lupaavalta, mikrobiologit voivat ehdottaa kliinistä tutkimusta eläimillä tai ihmisillä laboratoriotulosten vahvistamiseksi.
Bioteknologiateollisuus työllistää mikrobiologeja selvittääkseen, kuinka mikroskooppiset organismit voivat olla hyödyllisiä yhteiskunnalle. Jotkut mikrobiologit työskentelevät elintarviketutkimuslaboratorioissa ja tutkivat säilöntäaineita, mahdollisesti hyödyllisiä probiootteja ja elintarvikkeista löytyviä haitallisia taudinaiheuttajia. Lääketieteelliset mikrobiologit voivat työskennellä sairaaloissa tai lääketieteellisissä laboratorioissa opiskelemalla ja diagnosoimalla erilaisia bakteeri- ja virustauteja. He ovat usein koulutettuja lääkäreitä, jotka osallistuvat aktiivisesti tällaisten mikrobitautien hoitoon. Lääketieteelliset mikrobiologit ovat välttämättömiä mikrobien immunologian kehittymiselle, kehon immuunijärjestelmän ja mikro -organismien tutkimukselle, jotka auttavat ja vahingoittavat sitä.
Muut mikrobiologit saattavat osallistua ympäristötieteellisiin tutkimuksiin, tutkia maaperää, ilmaa, vettä ja eläviä näytteitä määrittääkseen, kuinka tietyt mikrobit menestyvät eri olosuhteissa. Solumikrobiologit tutkivat mikrobien toimintaa ja koostumusta alkeellisimmalla tasollaan ja soveltavat havaintojaan maatalous-, elintarvike- ja lääketieteellisiin tutkimuksiin. Kurista tai toimialasta riippumatta mikrobiologit ovat välttämättömiä ihmisten terveyden ylläpitämiseksi ja pienen maailman mysteerien selvittämiseksi.