On olemassa useita tapoja luokitella erityyppiset mikrofonit. Ne erottuvat usein suuntakuviosta, jossa ne poimivat ääntä, tai niiden muuntimen tyypistä. Toinen yleinen tapa, vaikka sitä voidaan pitää liian yleisenä useimpiin tarkoituksiin, on luokitella ne siirrettävyyden tai yksinkertaisesti niiden erityistarkoituksen mukaan.
Yleisimpiä tapoja luokitella mikrofoneja on tarkastella yhtä kahdesta luokasta – langattomia ja langallisia yksiköitä. Langattomat voivat lähettää signaalin vahvistimelle, jossa on langaton vastaanotin, yleensä radiotaajuus. Vaihteisto vaatii sisäisen virtalähteen, yleensä tavallisen akun. Jotkut tyypit käyttävät ladattavia paristoja. Langallisen mikrofonin kanssa sekä virta että audiosignaali on lähetettävä kaapelin kautta.
Kuten aiemmin mainittiin, mikrofonit luokitellaan myös suuntakuvion mukaan. Tämä on erittäin hyödyllistä tietoa niille, jotka tarvitsevat kykyä poimia ääntä tai jättää huomiotta ääni tietyistä suunnista. Yleisin suuntaava mikrofoni on kardioidi, joka havaitsee äänen pääasiassa 180 asteen puoliympyrässä. Mikrofonin takana on myös pieni paikka, josta ääni voidaan poimia. Yksisuuntainen mikrofoni poimii äänen vain yhdestä suunnasta ja monisuuntainen ääni joka suuntaan.
Näiden päätyyppisten mikrofonien lisäksi on myös muita suuntaavia vaihtoehtoja. Yleensä ne ovat muunnelma jo mainituista tyypeistä. Esimerkiksi super- tai hyperkardioidi voi vastaanottaa ääntä erittäin hyvin suoraan edestä tai suoraan takaa. Kaksi- tai kaksisuuntainen mikrofoni voi tehdä saman, mutta kummaltakin puolelta. Tämä on erityisen hyödyllistä stereotallenteiden tuottamisessa.
Toinen yleinen tapa luokitella mikrofonityyppejä on erottaa eri anturit. Esimerkiksi kondensaattorimikrofonit käyttävät tasasähköä sisäisten levyjen polarisointiin, joita käytetään äänen muuttamiseen energiaksi. Dynaamiset mikrofonit, ylivoimaisesti suosituin vaihtoehto, käyttävät kelaa magneettikentässä. Ääni värisee kelaa, joka tuottaa energiaa. Elektrettimikrofonit käyttävät muovikappaletta, jolla on jatkuva lataus muuntimena, ja nauhamikrofonit käyttävät erittäin ohutta alumiinikappaletta kaikuanturiin.
Erilaisia mikrofoneja voidaan käyttää monenlaisissa tilanteissa. Esimerkiksi dynaamisia kardioidia yksiköitä käytetään yleisesti live -esityksiin. Nauhamikrofoneja käytetään studiotallennukseen, missä niiden vaurioitumisen mahdollisuus on pienempi. Kaksisuuntaisia mikrofoneja voidaan käyttää radio- ja televisiostudioissa.