Erilaisia hivenaineita ovat rauta, molybdeeni, kromi, jodi ja sinkki. Muita hivenaineita ovat fluori, pii, seleeni, mangaani ja vanadiini. Kupari, nikkeli, koboltti ja tina täydentävät hivenaineiden luetteloa, jota kutsutaan myös hivenaineiksi ja mikromineraaleiksi, koska keho tarvitsee niitä hyvin pieninä tai pieninä määrinä. Kehosta on tunnistettu jopa 60 mineraalia, vain edellä mainitussa alkuaineiden luettelossa olevia aineita pidetään välttämättöminä elämän ylläpitämisen, normaalin kasvun, lisääntymisen ja kehon prosessien säätelyn kannalta.
Rauta on välttämätöntä verisolujen muodostumiselle ja luultavasti se hivenaine, josta useimmat ihmiset tietävät eniten, koska raudanpuute on yleensä yleisempi kuin muiden hivenaineiden puute. Molybdeeni on olennaisten entsyymien osa. Kromi on välttämätön glukoosin maksimaaliselle hyödyntämiselle sekä kolesterolin ja rasvahappojen synteesille.
Jodilla on tärkeä rooli kilpirauhasen normaalissa toiminnassa. Sinkin on oltava läsnä asianmukaisen kasvun, haavojen paranemisen, hiilidioksidin kuljetuksen ja A -vitamiinin maksimaalisen hyödyntämisen kannalta. Fluori näyttää olevan elintärkeää hammasongelmien, kuten ontelojen, ehkäisemisessä auttamalla ylläpitämään vahvoja hampaita ja luita.
Pii, kuten fluori, tarvitsee myös kehoa terveiden hampaiden ja luiden muodostamiseen sekä sidekudoksen kasvun ja uusiutumisen stimuloimiseen. Useimmat ihmiset pitävät kalsiumia, joka ei ole yksi hivenaineista, tärkeimpänä ravintoaineena vahvoille hampaille ja luille, mutta pii on suoraan mukana kehon kyvyssä kovettaa näitä rakenteita. Seleeni auttaa kehoa suojautumaan säteilyltä, syövältä ja monilta muilta sairauksilta, koska se vahvistaa immuunijärjestelmää. Mangaania tarvitaan terveiden lisääntymistoimintojen ylläpitämiseen sekä luiden ja sidekudoksen kasvuun ja korjaamiseen.
Vaikka raudanpuutteen aiheuttama anemia on yleisempi kuin anemia, joka johtuu kuparin puutteesta, kuparin puutetta ei pitäisi automaattisesti poistaa, kun tila ilmenee. Yksi kuparin tehtävistä kehossa on auttaa hallitsemaan raudan vapautumista ja varastointia hemoglobiinin muodostamiseksi. Koboltti on välttämätön B12 -vitamiinin muodostamiseksi, ja vanadiini, nikkeli ja tina ovat välttämättömiä normaalille kasvulle. Niiden tarkka rooli kehon ravitsemustarpeissa on kuitenkin tuntematon. Hivenaineita myydään ravintolisinä useimmissa terveysruokakaupoissa, ja ne voivat olla pillereitä tai kapseleita tai niitä voidaan myydä kolloidisina hivenaineina.
Yleensä ei ole hyvä idea ottaa hivenaineita, koska rautaa lukuun ottamatta niiden puute on harvinaista, ja vaikka puute on olemassa, ongelma voidaan yleensä parantaa syömällä runsaasti näitä ravintoaineita sisältäviä ruokia. Esimerkiksi rakkolevä ja musta hihna melassi ovat erinomaisia luonnollisia makromineraalilähteitä sekä hivenaineita, erityisesti rautaa. Raskaus, jotkut kirurgiset toimenpiteet, runsas kuukautiskierto ja kaikki muut tapaukset, joissa verenhukka on merkittävä, saattavat aiheuttaa tarpeen väliaikaisesti olla huolissaan hivenaineiden pitoisuuksista kehossa.