Morfiinia, lääkettä, joka estää kipu -signaaleja aivoissa, käytetään kohtalaisen tai vaikean kivun hoitoon, ja sitä voidaan antaa useissa muodoissa. Yleisin morfiinikäsittelyn muoto on morfiinitabletit, jotka sisältävät 5 milligrammaa (mg) – 200 mg morfiinia per tabletti ja niellään kokonaisina. Morfiini on myös nestemäisessä muodossa, peräpuikkona ja injektiona. Morfiinihoidot voivat olla lyhyt- tai pitkävaikutteisia.
Osa morfiinitabletin suosiosta on se, että niitä voidaan käyttää joko lyhyt- tai pitkävaikutteiseen hoitoon. Lyhytvaikutteisilla tableteilla on kipua lievittävä vaikutus jopa neljä tuntia, kun taas pitkävaikutteisilla tableteilla voi olla vaikutus 12–24 tuntia. Ensisijainen resepti morfiinille on yleensä lyhytvaikutteinen muoto, koska potilas voi säätää annosta sopivan kipua lievittävän vaikutuksen aikaansaamiseksi. Lyhytvaikutteiset morfiinihoidot voivat kestää jopa 48 tuntia saadakseen tasaisen kipulääkkeen.
Nestemäisessä muodossa oleva morfiini voi olla jo liuotettuna esivalmistettuun liuokseen. Se voi myös tulla jauheena, jotta potilaat voivat sekoittua keskenään. Nestemäinen morfiini tulee ottaa lasillisen veden kanssa ummetuksen estämiseksi.
Saatavilla on myös morfiinipuikkoja. Tämä morfiinin muoto on suunniteltu sijoitettavaksi peräsuoleen. Morfiini imeytyy sitten peräsuolen limakalvon läpi kivun lievittämiseksi.
Toinen hoitomuoto on injektio. Injektio on käytännöllinen ihmisille, joilla on pahoinvointia tai jotka eivät pysty nielemään. Injektio voidaan antaa potilaan rasvakudokseen, lihakseen tai laskimoon. Injektoitava morfiini voidaan antaa myös potilaan ihon alle sijoitetun ruiskupumpun kautta. Tämä injektoitava morfiinimuoto antaa tasaisen ja jatkuvan annoksen, ja se on vaihdettava vain 24-48 tunnin välein.
Morfiinihoitojen annokset riippuvat potilaan kärsimän kivun tasosta. Potilaan pitäisi pystyä arvioimaan, milloin ottaa toinen annos morfiinia sen jälkeen, kun hän oli ensin määrännyt lyhytvaikutteisia tabletteja. Potilaalle voidaan sitten määrätä sopivan annoksisia pitkävaikutteisia tabletteja, koska niitä on otettava harvemmin kuin lyhytvaikutteisia tabletteja. Lyhytvaikutteisia tabletteja voidaan myös määrätä pitkävaikutteisten tablettien rinnalle, jos potilaalla on läpimurtokipua, jota on hallittava.
Muita saatavilla olevia morfiinihoitoja ovat tabletit, jotka on suunniteltu liuottamaan kielen alle, nimeltään limakalvon tabletit, ja iholaastareita, jotka tunnetaan myös transdermaalisina laastareina. Hoidoilla voi olla yleisiä sivuvaikutuksia, kuten ummetus, pahoinvointi tai uneliaisuus. Harvinaisempia sivuvaikutuksia ovat huimaus, suun kuivuminen, äärimmäiset mielialat, päänsärky, sekavuus, heikentynyt libido, vatsakipu, sekavuus tai silmien pupillit. Harvinaisia haittavaikutuksia ovat ihottuma, virtsaamisvaikeudet, hidas hengitys, hidas syke ja verenpaineen lasku.