Neurokiniinit ovat neuropeptidiperhe, joka löytyy kaikkialta sammakkoeläimistä, nisäkkäistä ja ihmislajeista. Monet toimivat välittäjäaineina neuroniprosesseissa, mukaan lukien kipujen ja murrosiän säätely ihmislajeissa, ja toimivat verisuonten laajenemisessa laskimoiden ja valtimoiden rentouttajina ja sileiden lihasten supistuksina. Neurokiniinit osallistuvat myös ihmisen tunteiden säätelyyn ja niitä esiintyy aivojen, selkäytimen ja rauhasien reseptorikeskuksissa. Jotkut neurokiniinit ovat dopamiinin ja lisämunuaisen toiminta -neuronien säätelijöitä, toimivat immuunijärjestelmässä ja auttavat keuhkojen hengitysteiden supistumisessa. Ne säätelevät syljeneritystä ja ovat kehon haju-, sisäelinten ja ruoansulatusjärjestelmän jäseniä.
Neurokiniini A on takykiniinipeptidi, eräänlainen neuropeptidi, ja se on välittäjäaine, mikä tarkoittaa, että se välittää signaaleja neuroneista soluihin. Neurokiniini A on hermoston kautta vastuussa paksusuolen ja keuhkoputkien supistumisista ja sillä on rooli tulehdusreaktioissa. Se toimii myös virtsarakon toiminnassa, keskus- ja perifeerisissä sydän- ja verisuonitoiminnoissa sekä hajuvasteissa ärsykkeille.
Myös takykiniinipeptidi, neurokiniini B, esiintyy suurina pitoisuuksina preeklampsiasta kärsivien raskaana olevien naisten järjestelmissä. Tutkimukset osoittavat, että neurokiniini B on ihmisen murrosiän tärkein säätelijä aivoista vapautuvan hormonin kautta. Oli jo tiedetty, että neurokiniini B sijaitsee hypotalamuksessa, ja uskotaan, että koska sen rooli sukupuolihormonien tuotannossa on nyt tiedossa, se voi johtaa löytöihin sukupuolihormoneihin liittyvistä eturauhassyövistä.
On myös toinen neurokiniiniperhe, joka tunnetaan nimellä NK1, NK2 ja NK3. Näitä neurokineja koskevissa tutkimuksissa havaittiin, että hiirillä, joilla ei ollut toimivaa NK1: tä, oli vaikeuksia kokea sisäelinten kipua, eivätkä he voineet kehittää turvotusta tai hyperalgesiaa, mikä on kohonnut kipuherkkyys, vasteena haitallisille ärsykkeille. Näitä NK -reseptoreita löytyy kaikkialta selkäydinalueilta ja ne säätelevät sieltä monia kehon toimintoja välittämällä signaaleja. Niiden uskotaan ulottuvan koko keskushermostoon.
Neurokiniini SP: nä tunnettu neurokiniini löytyy kahdesta paikasta selkäydintä pitkin ja reagoi kahdenlaisiin perifeerisiin kipukärsykkeisiin. Tämä neurokiniini on aivorungosta peräisin olevien motoristen toimintojen säätelijä. Se löytyy myös nisäkkään aivojen kahden pallonpuoliskon välisestä kolmoishermosta.