Molluscum contagiosum on eräänlainen virusinfektio. Infektio on melko yleinen lapsilla. Sitä voidaan nähdä myös aikuisilla, mutta aikuisilla, joilla on sukupuolielinten alueelle keskittynyt infektio, voi olla sukupuolitauti. Joillakin ihmisillä, jotka saavat molluscum contagiosumin, on sairauksia, joiden tiedetään heikentävän immuunijärjestelmää, kuten hankittu immuunipuutosoireyhtymä (AIDS) ja ihmisen immuunikatovirus (HIV). Yleensä molluscum contagiosum -oireista yleisin on ihon helmenmuotoiset papulit.
Molluscum contagiosum -infektio on tarttuva. Virusinfektion jäljet voivat jäädä esineisiin, kuten vaatteisiin, leluihin, hanat, pyyhkeet ja ovenkahvat. Henkilö voi myös saada sairauden koskettamalla papulea infektion saaneeseen henkilöön. Aikuisilla seksuaalinen kontakti tartunnan saaneen kanssa voi aiheuttaa sen leviämisen. On myös tiedettävä, että ärtyneen ihon naarmuuntuminen voi aiheuttaa papuleiden leviämisen muille ihon alueille.
Tyypillisesti vaurioiden tai papuleiden esiintyminen iholla on yksi helpoimmin havaittavista molluscum contagiosum -oireista. Papulit ovat yleensä lihanvärisiä ja näyttävät samanlaisilta kuin helmi. Ne ovat yleensä kooltaan pieniä, keskimäärin pari millimetriä leveitä. Useimmissa tapauksissa paikat ovat kivuttomia. Lisäksi kutinaa voi yleensä odottaa.
Kuten monenlaiset ihoärsytykset, molluscum contagiosum -oireisiin voi kuulua punoitusta tai tulehdusta. Vaikka useimmissa tapauksissa punoitus tai turvotus kärsineillä alueilla johtuu yleensä ihon liiallisesta naarmuuntumisesta. Useimpien papuleiden päässä on pieni piste. Ärsytysten sijainti voi vaihdella. Monet taudinpurkaukset esiintyvät käsissä, kaulassa, kasvoissa, käsivarsissa, vatsassa ja reiden sisäosissa.
Koska molluscum contagiosum on infektio, kuume voi olla myös oire. Muita oireita voivat olla pahoinvointi, oksentelu ja heikkous. Lääkäri voi diagnosoida tämän tilan raaputtamalla ihon osan tutkiakseen sitä mikroskoopilla. Molluscum contagiosumin tarkka tunnistaminen on tärkeää, koska papulit voivat olla samanlaisia kuin muun tyyppiset terveydentilat. Esimerkiksi joillakin sukupuoliteitse tarttuvilla sairauksilla voi olla samankaltaisia ärsytyksiä.
Tyypillisesti molluscum contagiosum -oireet häviävät jonkin ajan kuluttua. Papulien liukeneminen voi kestää jopa vuoden. Joillakin yksilöillä voi olla erityisen kiusallisia papuleita jäädytettynä, laseroituna tai kaavittuina. Nämä erityiset hoitomenetelmät voivat aiheuttaa arpia ja olla tuskallisia kestää. Jos altistetaan ympäristölle, jossa molluscum contagiosum on aktiivinen, käsien pesu usein ja perusteellisesti voi estää tartunnan leviämisen nopeasti.