Erilaisia nurmikasvien tyyppejä ovat yksivuotiset, kaksivuotiset ja monivuotiset kasvit. Muut nurmikasvit luokitellaan sipuliksi tai saniaiseksi, ja jotkut luokitellaan jopa ruohoksi. Kuten muidenkin puumaisten tai ei-yrttisten kasvilajikkeiden tapauksessa, myös nurmikasveista käytetään yleensä vähintään kahta eri nimeä, joista toinen tunnetaan virallisena tai tieteellisenä nimenä ja toinen yleisenä nimenä.
Vuotuinen ruohokasvi on erityinen laji, joka kasvaa vain tietyissä sääolosuhteissa ja kuolee aina, kun lämpötilat laskevat ja tuottavat kevyttä pakkasta tai ankarampia jäätymislämpötiloja. Kaksivuotinen nurmikasvi on kasvi, joka kasvaa kaksi peräkkäistä vuotta, mutta kokee tuottavimman kasvuvaiheen toisena vuonna ja kuolee myöhemmin. Monivuotiset nurmikasvit eroavat molemmista aiemmista tyypeistä siinä, että tämäntyyppiset kasvit kasvavat ympäri vuoden eivätkä kuole, jos niitä ravitaan oikein.
Olipa vuotuinen, kaksivuotinen tai monivuotinen, useat nurmikasvien lajikkeet kasvavat kuin ruoho tai saniainen, kun taas toiset kasvavat sipulimaisesti. Jotkut kukoistavat myös viiniköynnöksinä. Ei ole epätavallista, että nurmikasvit tuottavat myös kukkia, joita monet pitävät hyödyllisinä yrttilääkkeinä tai joita voidaan näyttää koristetarkoituksiin.
Tyypistä riippumatta nurmikasvilla on yleensä kaksi eri nimeä, joista se tunnistetaan. Sen tieteellinen nimi, joka tunnetaan myös virallisena nimenä, on yleisimmin käytetty kasvitieteilijöille, tutkijoille ja muille, jotka tutkivat kasvibiologiaa tai eri yrttien käyttöä. Tämä nimi on yleensä luotu ja koostuu kahdesta osasta. Toinen nimi, joka tunnetaan myös yleisenä nimenä, on yleisimmin käytetty ihmisille, jotka eivät tutki kasveja pelkästään tieteellisestä näkökulmasta, mutta käyttävät yleisiä nimiä viitatessaan tiettyyn kulinaariseen tai lääkekasvityyppiin. Esimerkkejä tällaisesta kaksoisnimeämisestä ovat Thymus vulgaris, jota kutsutaan yleisimmin yksinkertaisesti ruoanlaitto -maustetimjaksi, ja Allium tuberosum, joka tunnetaan myös yksinkertaisesti valkosipuliruohosipulina.
Ruohomaiset kasvilajikkeet luokitellaan edelleen sen mukaan, mihin kukin kasvi kuuluu. Yhden perheen sisällä esiintyy yleensä erilaisia alatyyppejä. Esimerkiksi Liliaceae -nurmikasvien perheessä on yli 55 erilaista kasveja, mukaan lukien tulppaanit, päiväkukka ja suosittu kukka, joka tunnetaan laakson kielellä.