Oliiviöljysalaattikastiketta on monia erityyppisiä, jotka vaihtelevat infuusioöljyistä ja öljy-etikka-yhdistelmistä kermaisiin kastikkeisiin, jotka ovat öljypohjaisia eikä majoneesipohjaisia. Oliiviöljyllä on hieman pähkinäinen maku, mikä tekee siitä hyvän pohjan monille erilaisille kastikkeille. Useimmat salaatinkastikeohjeet vaativat vähintään pienen osan öljystä. Oliiviöljyn korvaaminen muille öljylajeille, kuten kasviöljy, maissiöljy tai maapähkinäöljy, luo oliiviöljysalaattikastikkeen.
Oliiviöljy on tunnettu lääketieteellisessä yhteisössä terveydellisistä eduistaan. Se sisältää runsaasti tyydyttymättömiä rasvoja, joiden uskotaan yleisesti vähentävän kolesterolia, ehkäisevän sydänsairauksia ja ylläpitävän terveellistä painoa pieninä määrinä. Oliiviöljykastikkeet markkinoivat usein itsensä terveellisiksi vaihtoehdoiksi muille, jalostetuille vaihtoehdoille.
Yksi yleisimmistä oliiviöljysalaattikastikkeista sisältää öljyä ja vähän enemmän kuin tilkka balsamiviinietikkaa. Temppu useimpien salaattikastikkeiden valmistuksessa on tasapainottaa neutraaleja makuja, kuten oliiviöljyä, happamilla aineilla, erityisesti etikalla. Useimmat vinaigrette -reseptit vaativat kolme tai neljä osaa öljyä kutakin etikan osaa varten. Oliiviöljy-balsamiviinietikasalaattikastike noudattaa tätä mallia useimmissa tapauksissa.
Balsamiviinietikka on suosittu valinta osittain sen runsaan, syvän välimerellisen maun vuoksi. Oliiviöljy on kotoisin lämpimästä, kuivasta ilmastosta, joka ulottuu Välimeren rannikolle Espanjasta Lähi -itään, josta balsamiviinietikka on peräisin. Italialaiset olivat ensimmäisiä, jotka valmistivat etikkaa vanhentamalla kypsiä rypäleitä. He ovat sekoittaneet tätä etikkaa paikallisesti puristettuihin oliiviöljyihin vuosisatojen ajan sekä dippinä että kastikkeena. Tekniikasta on tullut suosittu ja helppo tapa valmistaa oliiviöljysalaattikastiketta kokkeille ympäri maailmaa.
Infuusioöljy on toinen esimerkki hyvin yksinkertaisesta oliiviöljysalaattikastikkeesta. Oliiviöljyllä on rikas maku yksinään, mutta se toimii useimpien öljyjen tavoin myös luonnollisena säilöntäaineena. Se imee helposti makuja ja esansseja, joiden kanssa se joutuu kosketuksiin. Öljyn lisääminen yrteillä, mausteilla ja vihanneksilla, kuten valkosipulilla ja paprikalla, voi luoda ainutlaatuisen makuisen öljyn, joka voi toimia kastikkeena yksinään.
Lähes mistä tahansa salaattikastikkeen reseptistä voi tulla oliiviöljysalaattikastike, jos oliiviöljyä lisätään tai korvataan toisella ainesosalla. Yksinkertaisesta sitruuna -vinaigretteesta voi tulla sitruuna -oliiviöljysalaattikastike, jos se on valmistettu esimerkiksi oliiviöljystä. Sama koskee monia kermaisia salaattikastikkeita.
Oliiviöljyä sisältävä kastike on yleensä vähärasvainen salaattikastike – mutta ei aina vähäkalorinen salaattikastike. Samoin kaikki lajikkeet eivät ole terveellistä oliiviöljysalaattikastiketta. Oliiviöljy on yksinään suhteellisen terveellistä. Suuri osa kastikkeen ravintoainepitoisuudesta riippuu muista ainesosista. Kun se yhdistetään sokerin, kerman ja muiden sakeutusaineiden kanssa, osa öljyn hyvästä ravinnosta voi kadota tai peittyä.