Useimmat öljyinsinöörin työt kuuluvat yleensä johonkin kolmesta alueesta: poraus, säiliö tai tuotantotekniikka. Monet työnantajat käyttävät eri nimiä, kuten prosessinohjaaja, samaan tehtävään; Siksi hakijan tulisi laajentaa työnhakua sisältämään erilaisia työnkuvauksia. Useimmat öljyinsinöörit tarkkailevat ja vianetsivät päivittäisiä prosesseja, kehittävät projekteja ja valvovat niiden toteuttamista sekä hallitsevat päivittäisiä prosesseja. Tyypillisesti työnantajat palkkaavat hakijoita, joilla on kokemusta öljypohjaisista töistä. Muita öljyinsinöörin tehtäviin annettuja nimiä ovat projektiinsinööri, lankakenttäinsinööri ja luotettavuusinsinööri.
Suurin osa työnantajista odottaa öljyinsinöörien suorittavan monia muita insinöörejä. Tämä voi sisältää päivittäisten prosessien seurannan ja päivittämisen, vianmäärityksen ja korjausohjelmien toteuttamisen tuotannon parantamiseksi sekä koordinoinnin muiden insinöörien ja johdon kanssa. Jotkut johtajista, joiden kanssa öljyinsinöörien on tehtävä tiivistä yhteistyötä, voivat olla ympäristöpäällikkö, talouspäällikkö ja turvallisuuspäällikkö. Tyypillisesti työnantajat odottavat kaikenlaisten insinöörien oppivan ja hyödyntävän läpimurtoteknologiaa lisätäkseen yrityksen voittomarginaalia.
Öljytekniikan tuotanto- tai prosessiala käsittää erilaisia työtehtäviä. Muutamia näistä ovat käyttökustannusten, tuottojen ja energiankäytön seuranta. Jotkut yritykset vaativat erikoistaitoja, kuten kykyä suorittaa ohjelmistongelmien vianmääritys, kun ne liittyvät tuotantonopeuteen tai järjestelmävikaan. Yritykset voivat kutsua tätä asemaa tuotantoinsinööriksi, prosessinsinööriksi tai prosessikehittäjäksi.
Toinen öljyinsinöörin haara on maalla tai offshore -poraus. Tämä asema vaatii yleensä insinöörin analysoimaan porauksen edistymistä ja raportoimaan edistymisestä johdolle. Insinööri on usein vastuussa työturvallisuuden ylläpitämisestä ja ennakoitavien vaarojen minimoimisesta. Henkilöllä on yleensä oltava kokemusta offshore -poraamisesta ennen tehtävän hakemista, koska offshore -työssä on erityisiä vaaroja.
Öljyinsinöörin poraustyöt voivat olla sekä maalla että merellä. Yleensä poraustoimenpiteitä on useita erilaisia, ja insinöörin tulee tuntea ne. Jotkut näistä poraustekniikoista sisältävät hallitun paineen, vaakasuoran ja laajennetun ulottuvuuden. Offshore -öljyinsinöörien on usein noudatettava tiukkoja ympäristö- ja muita viranomaismääräyksiä.
Öljyinsinöörin tehtävät säiliöhaarassa voivat olla maalla tai offshore -alueella. Jotkut säiliön öljyinsinöörin päätehtävistä voivat olla hyvän suorituskyvyn hallinta ja hiilivetyjen talteenoton valvonta. Insinöörin odotetaan noudattavan tiukasti kaikkia asiaan liittyviä määräyksiä välttääkseen yrityksen vastuut. Usein insinöörillä on oltava työkokemusta tekniikoista, kuten poraushydrauliikasta, kaasunostosysteemeistä ja nestevirtausjärjestelmistä.
On olemassa muitakin öljyinsinöörin töitä yritysten erityistarpeiden mukaan. Yksi esimerkki erikoistuneesta öljyinsinöörin urasta on jälkimarkkinainsinööri. Tämä henkilö on vastuussa menettelyjen luomisesta asiakkaiden tarpeiden tai sisäisten tarpeiden tyydyttämiseksi yrityksen muilla osastoilla. Yleensä yritykset etsivät insinöörejä, joilla on hyviä ihmisiä, jotka voivat olla vuorovaikutuksessa asiakkaiden kanssa.