Osinkopolitiikan teoria edustaa erilaisia menetelmiä, joilla yritys palkitsee sijoittajat taloudellisesti. Osingot ovat usein välittömiä palkkioita sijoittajille sen sijaan, että odottavat jonkin aikaa osakkeen hinnan nousua ansaitakseen taloudellista tuottoa. Yritykset harjoittavat usein yhtä harvoista erilaisista osinkopolitiikkateorioista, vaikka kolme erottuu eniten: käteisosingot, osingot ja osakkeiden takaisinosto. Myös muita osinkotyyppejä voi olla, vaikka ne voivat olla harvempia kuin edellä mainitut. Useimmissa tapauksissa yritys maksaa osinkoa neljännesvuosittain, vaikka vuosittainen osinko on myös yhteinen tietyille sijoituslajeille.
Rahaosingot edustavat todellista rahaa, joka sijoittajille maksetaan yhtiön voittovaroista. Tämä osinkopolitiikkateoria kertoo yksinkertaisesti, kuinka paljon rahaa yritys maksaa osakkeenomistajaa ja osakeluokkaa kohti, kuten ensisijainen ja yleinen. Maksujen taajuus ja käteisosinkoihin liittyvä kasvutyyppi ovat myös osa tätä teoriaa. Useimmat yritykset jakavat käteisosinkoja, jotka pysyvät samoina vuosineljänneksen tai vuoden aikana ja kasvavat hieman ajan myötä. Muina aikoina yhtiö voi jakaa erityisiä kertaluonteisia osinkoja osinkopolitiikansa kautta.
Osakekohtaiset osingot toimivat pääosin samalla tavalla kuin rahaosakkeet, vaikka sijoittajat saavat lisäosakkeita rahan sijasta. Kunkin sijoittajan saamien osakkeiden tiheys ja määrä noudattavat samanlaista mallia kuin käteisosinko. Joissakin tapauksissa osinko -osingot voivat kuitenkin olla vähemmän suosittuja, koska uusien osakkeiden liikkeeseenlasku suurina määrinä voi heikentää ulkona olevien osakkeiden arvoa. Vaikka sijoittajat voivat nauttia ajatuksesta osinkoista, kaikkien sijoittajien hallussa olevien osakkeiden kokonaisarvo voi laskea hinnassa tai arvossa. Osakkeen osinkojen hyöty yritykselle on kuitenkin se, että yhtiö pidättää rahaa kertyneistä voittovaroista.
Osakkeiden hankinta osinkopolitiikan teorian kannalta ei tarkoita, että yritys antaa sijoittajille mitään. Todellisuudessa osakkeiden hankkiminen sijoittajilta vähentää osakkeiden tarjontaa tietyillä markkinoilla. Tarjonnan ja kysynnän taloudellisen perusperiaatteen mukaan tuotteen hinta nousee, kun tarjonta laskee tietylle tuotteelle. Osakesijoituksilla hinnankorotukset johtavat korkeampaan osakkeen arvoon nykyisille osakkeenomistajille, jotka voivat sitten joissakin tapauksissa myydä osakkeen suurella voitolla. Lisäksi yhtiö, joka ostaa osakkeita, nähdään usein hyvänä sijoituksena, mikä lisää kysyntää ja nostaa jälleen osakekurssia tämän osinkopolitiikan teorian mukaisesti.