Useimmat sijoitukset sisältävät riskin, eikä pääomamarkkinat ole poikkeus. Eri sijoitustyypeille ominaiset riskit ovat yleensä ominaisia kyseiselle toimialalle, ja pääomamarkkinoihin liittyvät riskit ovat seurausta tekijöistä, jotka muodostavat tämän erityyppisen sijoituksen. Sellaisia pääomamarkkinariskityyppejä ovat yrityksen tai toimialan riskit, markkinoiden omat riskit, velkakirjojen haltijoille ominaiset maksukyvyttömyysriskit, hallituksen määräyksistä johtuvat riskit ja inflaation vaikutuksista.
Pääomamarkkinariskiä analysoitaessa yksi huomioon otettavista riskeistä on markkinariski, joka on seurausta osakemarkkinoiden yleisestä laskusta, toisin kuin yksittäiset tekijät tai markkinataskut. Tällainen lasku voi johtua monista tekijöistä, ja vaikutus aiheuttaa osakemarkkinoiden heikkenemisen, joka vaikuttaa sijoittajiin kaikkialla. Tämän tyyppisen yleisen hintojen laskun vastakohta osakemarkkinoilla on yrityksen riski, joka rajoittuu tiukasti tiettyyn yritykseen, johon sijoittaja on saattanut laittaa rahaa. Tämäntyyppiseen riskiin liittyy alan riski, joka vaikuttaa tietyn alan yrityksiin. Esimerkki tällaisesta alan riskistä voisi olla autoteollisuuden osakkeiden yleisen arvon aleneminen jonkinlaisen kriisin vuoksi, joka on saattanut tapahtua tällä alalla.
Toinen pääomamarkkinariski on luottoriski, joka koskee niitä, joilla on jonkinlainen joukkovelkakirjalaina. Tällaiset sijoitukset tehdään yleensä vilpittömässä mielessä ilman vakuuksia, ja ne perustuvat yksinkertaisesti sijoittajan uskoon yrityksen tai julkisyhteisön kyvystä maksaa laina takaisin sopimuksen mukaisesti. Kun näillä yhteisöillä on vaikeuksia, joiden vuoksi niiden on vaikea maksaa rahat takaisin mainittujen ehtojen mukaisesti, tämä muodostaa eräänlaisen pääomamarkkinariskin. Jos inflaation jatkuva nousu taloudessa jatkuu tasaisena, sijoittaja voi kärsiä tappioita, koska inflaatio mitätöi voitot. Myös ne, jotka investoivat yritykseen tai toimialaan väärään aikaan, esimerkiksi silloin, kun vuorovesi kääntyy kyseisen teollisuuden tuotteiden kannattavuutta tai merkitystä vastaan, voi johtaa pääomamarkkinariskiin, joka voi aiheuttaa tappioita.