Syöpä on hallitsematon solujen kasvu, jota usein kutsutaan kasvaimiksi, missä tahansa kehossa. Pahanlaatuiset kasvaimet aiheuttavat todennäköisesti kuoleman, jos niitä ei käsitellä. Epänormaalit solut luokitellaan nimeämällä kudos, josta epänormaalit solut ovat peräisin. Neljä yleisintä tyyppiä ovat sarkooma, karsinooma, leukemia ja lymfooma. Ne vaikuttavat luu- tai lihaskudokseen, epiteelikudokseen, vereen ja luuytimeen ja imukudokseen.
Sarkooma on syöpätyyppi, joka muodostuu kudoksesta, kuten luusta tai lihasta, ja nämä pahanlaatuiset kasvaimet voivat kehittyä käsivarsissa tai jaloissa. Haitallisia kasvaimia, jotka kasvavat sileillä lihaksilla, kutsutaan leiomyosarkoomiksi. Näitä kasvaimia löytyy vatsaontelon takaa ja lihaksista koostuvista sisäelimistä. Sarkooma on yleisempää vanhuksilla kuin nuorilla aikuisilla ja lapsilla.
Pahanlaatuisia kasvaimia, jotka ovat peräisin epiteelisoluista, mukaan lukien ihosyöpä, kutsutaan karsinoomiksi. Epiteelikudosta löytyy elinten pinnoista ja onteloista, mukaan lukien itse kehon pinta. Ihosyöpä on yleisin ihmissyövän muoto. Yli miljoona uutta tapausta ilmenee vuosittain ympäri maailmaa, mukaan lukien vähiten vaarallinen muoto, tyvisolusyöpä ja vaarallisin tyyppi, melanooma. Karsinoomat voivat kehittyä missä tahansa epiteelikudoksessa, mukaan lukien keuhkot, joissa pahanlaatuiset kasvaimet ovat usein karsinooman muodossa.
Leukemia kehittyy luuytimessä ja verisoluissa. Potilailla, joilla on leukemia, luuydin tekee epänormaaleja valkosoluja, jotka keräävät terveitä verisoluja. Asiantuntijat luokittelevat leukemian joko akuutiksi tai krooniseksi. Säteilylle alttiilla lapsilla ja aikuisilla on suurempi mahdollisuus kehittää tämäntyyppinen pahanlaatuinen kasvain.
Imusysteemin syöpää kutsutaan lymfoomaksi. Imusysteemi koostuu verisuoniverkosta, joka kuljettaa imusolmuketta, joka sisältää valkosoluja, joita kutsutaan lymfosyyteiksi ja jotka toimivat hyökkäämällä tartuntatauteja vastaan. Pahanlaatuiset kasvaimet imukudoksen sisällä ympäröivät kudoksia tunkeutumalla niiden tilaan. Tämän seurauksena happi ja ravinteet katkaistaan ja kudos kuolee.
Pahanlaatuisen kasvaimen leviämistä alkuperäisen alueen ulkopuolelle kutsutaan metastaasiksi. Syöpäsolut leviävät yhdeltä kehon alueelta siirtymällä verenkiertoon tai imukudokseen. Pahanlaatuiset kasvaimet voivat siirtyä yhdeltä alueelta ja luoda uuden kasvaimen eri elimeen. Kuvantamistestit havaitsevat, onko syöpä levinnyt muille alueille. Asiantuntijat pystyvät tunnistamaan pahanlaatuiset kasvaimet syöpäsoluissa olevien merkkien tai antigeenien perusteella.