Rakennussuunnittelussa palkkianalyysi on ratkaisevan tärkeä rakennusturvallisuuden kannalta. Valittavana on monia erilaisia palkkisuunnittelutyyppejä. Kokeneimmankin insinöörin voi joskus olla haastavaa valita paras palkki kullekin arkkitehtuurirakenteelle. Palkin valinnan on oltava mahdollisimman rakenteellinen. Eri muodot, koot, tekniikat ja materiaalit tukevat erilaisia rakenteellisia kuormia. I-palkki, flitch, uloke ja lonkka ovat joitakin yleisimmin käytetyistä palkkisuunnittelutyypeistä.
Lonkatyyppistä palkkia käytetään enimmäkseen asuinkattojen rakentamiseen. Lantiopalkit tukevat monissa talon kattorakenteissa käytettyä kulmapalkkia. Lantiopalkki on suunniteltu kestämään kolmion muotoinen kuorma, kuten kalteva tai viisto katto.
Konsolipalkkeja käytetään ripustamaan rakenteita, kuten parvekkeita. Suurin osa painosta jakautuu pohjapalkkeihin. Tämä painojakauma mahdollistaa rakennuksen laajennuksen, kuten parvekkeen, turvallisen tuen. Konsolipalkkeja kutsutaan joskus myös päätykuormatyypeiksi, koska kuormia tuetaan aina pääasiassa toiselta puolelta. Joidenkin siltojen rakenteessa on konsolipalkit.
Flitch -palkit on valmistettu puusta ja teräksestä, koska ne on suunniteltu kestäviksi ja kevyiksi. Koska flitch -palkit eivät ole kiinteää terästä, ne ovat halvempia kuin puhtaat metallilajikkeet. Flitch -palkkityyppiä käytetään naulaamaan paikoilleen puurakenteisiin lisätuen tarjoamiseksi. Puhtaita teräspalkkeja ei voida naulata puuhun, joten puupalkkeilla on selvä etu puurakennusten ulkopintoihin verrattuna kiinteään metalliin. Flitch -palkit on suunniteltu kestämään pystysuoria kuormia.
I-palkit ovat ylivoimaisesti yleisin rakennuspalkkityyppi; ne tunnetaan yleispalkkina. I-palkit ovat muodoltaan suoria pylväitä. Ne voidaan järjestää erilaisiin tukimalleihin, jotka voivat muodostaa muun muassa L-, W-, H- ja V -muotoja. Pyöreitä I-palkkia, jota kutsutaan C-kanavaksi, voidaan käyttää myös joissakin erikoissovelluksissa. I-palkeilla voidaan luoda pitkiä tukijalkoja lattioille, seinille ja katoille.
Palkkisuunnitteluohjelmisto on analyyttinen työkalu, jota käytetään apuna sopivien palkkien valinnassa tietylle rakenteelle. Sädelaskin määrittää, mitä tietyn muotoisia ja kokoisia kuormapalkkia kannatetaan. Materiaali- ja rakennustekniikkatiedot syötetään ennen palkkisuunnitteluohjelmiston laskemista.