Nykyään käytössä olevia kahta paloturvajärjestelmää kutsutaan manuaaliseksi ja automaattiseksi. Sekä manuaaliset että automaattiset palohälytysjärjestelmät voidaan suunnitella joko suojelemaan vain henkiä tai suojelemaan henkiä ja omaisuutta. Automaattiset palohälytysjärjestelmät voivat toimia joko perinteisessä tai osoitettavissa olevassa kokoonpanossa.
Manuaalinen palohälytys perustuu siihen, että rakennuksen asukas havaitsee tulipalon ja aktivoi hälytyksen käsin. Soittopisteiksi kutsutut laitteet asennetaan yleensä ovien ja portaikkojen lähelle hälytysjärjestelmän aktivoimiseksi. Tämän tyyppistä palohälytystä käytetään yleensä liike- tai teollisuusrakennuksissa, joissa kukaan ei nuku. Automaattiset palohälytykset hyödyntävät tunnistuslaitteiden verkkoa tulipalon havaitsemiseksi ja hälytyksen antamiseksi. Hälytyksen soittamisen lisäksi sekä manuaalisia että automaattisia hälytysjärjestelmiä voidaan käyttää sprinklerijärjestelmien aktivointiin ja palokunnan ilmoittamiseen.
Tietyntyyppiset palohälytykset on suunniteltu ensisijaisesti suojaamaan kodin tai rakennuksen asukkaiden henkiä. Tämäntyyppinen palohälytys antaa hälytyksen, kun palo havaitaan, mutta ei välttämättä aktivoi sprinklerijärjestelmiä tai ilmoita palokunnalle. Tämän tyyppisten järjestelmien monimutkaisemmat versiot sammuttavat myös ilmanvaihtojärjestelmän estääkseen savun ja myrkyllisten höyryjen leviämisen muihin rakennuksen osiin. Muunlaiset hälytysjärjestelmät eivät ainoastaan varoita matkustajia, vaan myös ilmoittavat palomiehille ja aktivoivat sprinklerijärjestelmät palon hillitsemiseksi ja rakenteen vaurioiden minimoimiseksi.
Automaattiset palohälytysjärjestelmät käyttävät tyypillisesti joukkoa tunnistusantureita, jotka on kytketty keskusohjauspaneeliin. Näiden automaattisten palohälytysten johdotuskonfiguraation katsotaan olevan joko tavanomainen tai osoitettavissa. Perinteisessä kokoonpanossa rakennus on jaettu kahteen tai useampaan vyöhykkeeseen. Jokaisella vyöhykkeellä on useita erilaisia tunnistuslaitteita, jotka on kytketty ohjauspaneeliin sähkökaapelilla. Kaapeli ulottuu ohjauspaneelista kunkin alueen viimeiseen tunnistuslaitteeseen. Perinteisessä palohälytyskokoonpanossa yksittäinen anturi aktivoi hälytykset ja sprinklerit koko vyöhykkeelle.
Toisin kuin perinteiset kokoonpanot, osoitettavat palohälytysjärjestelmät käyttävät sähkökaapelia, joka alkaa ohjauspaneelista ja jatkuu kullekin anturille, kunnes koko piiri saadaan takaisin paneeliin. Tässä kokoonpanossa kullekin yksittäiselle tunnistuslaitteelle on osoitettu osoite. Kun yksittäinen anturi aktivoidaan, ohjauspaneeli aktivoi hälytykset ja sprinklerit kyseiselle alueelle vain anturin osoitteen perusteella. Tämäntyyppinen hälytysjärjestelmän kokoonpano eliminoi tarpeen aktivoida koko vyöhyke ja antaa palomiehille mahdollisuuden määrittää palon tarkka sijainti.