Erilaisia parsan alkupaloja luokitellaan tai harkitaan yleensä sen mukaan, miten ne tarjoillaan ja parsan rooli lautasessa. Monet alkupaloja voidaan valmistaa käyttämällä kokonaisia parsan keihäitä, jotka on kääritty tai muuten valmistettu tavalla, joka yleensä tarjoillaan lautaselle ja syödään hopeaesineiden kanssa. On myös joitain ruokia, jotka voidaan valmistaa vähemmän muodollisiin tilaisuuksiin, jolloin joku voi yleensä syödä parsaa sormillaan. Jotkut parsa -alkupalojen tyypit ovat hyvin erilaisia, kuten parsasuikaleet, jotka ovat osa salaattia, tai keihäät, jotka on kuutioitu ja joita käytetään täytteen tai kastikkeen luomiseen.
Parsan alkupaloja tarjoillaan tyypillisesti aterian alussa, ja ne voivat olla monessa eri muodossa. Jotkut yleisimmistä ja suosituimmista alkupaloista tarjoillaan kokonaisina keihäinä, jotka on kääritty toisen tyyppiseen ruokaan. Tämäntyyppiset parsan alkupaloja valmistetaan usein käärimällä yksi tai useampi keihäs yhteen käyttämällä leivän tai lehtitaikinan palanen, joka sitten leivotaan. Jopa prosciuttoa voidaan käyttää, jolloin lihan suolaisuus maustaa ja parantaa parsan makua.
On myös parsan alkupaloja, jotka on valmistettu vähemmän muodollisella tavalla ja joiden avulla joku voi syödä parsaa sormillaan. Esimerkiksi friteerattua parsaa voidaan valmistaa käyttämällä kokonaisia tai leikattuja keihäitä, jotka kastetaan taikinaan, usein olut taikinaan ja sitten paistetaan. Näin ulkopuolisesta taikinasta tulee vaaleaa ja rapeaa, mikä on parsan pehmeän tekstuurin vastakohta. Tällaisia alkupaloja tarjoillaan usein kastikkeen kanssa, johon ne voidaan upottaa, kuten hunaja -sinappia tai maustettua majoneesia.
Muunlaisia parsan alkupaloja voidaan valmistaa useilla eri tavoilla käyttämällä parsaa useissa muodoissa. Keihäät voidaan viipaloida tai kuoria ohuiksi nauhoiksi, joita voidaan käyttää paljon kuin pastaa; ne on usein päällystetty vinaigrette -kastikkeella tai muulla kastikkeella ja tarjoillaan kevyenä salaattina. Parsan pehmeän koostumuksen ansiosta sitä voidaan käyttää myös osana kastiketta tai jopa keittoa, yleensä höyryttämällä tai keittämällä keihäät kevyesti ja käyttämällä sitten monitoimikoneita tai tehosekoitinta, jotta ne ovat sileitä. Parsa -alkupaloja voidaan valmistaa hienontamalla tai kuutioimalla parsan keihäät karkeasti ja sekoittamalla ne muiden ainesosien kanssa salsa-, pesto- tai täytteen valmistamiseksi bruschettaa ja vastaavia ruokia varten.