Pastagratin on kermainen ruokalaji, joka sisältää pastan perusainekset ja juustopohjaisen kastikkeen. Tämä ruokalaji voidaan valmistaa käyttämällä eri muotoja ja makuja pastaa sekä erilaisia juustoja. Räätälöinti voidaan tehdä lisäämällä lihaa tai vihanneksia ja ripottamalla murennettua täytettä astian päälle ennen sen paistamista. Tarjoiluehdotuksia pasta -gratin -aterioille ovat valkosipulileipä ja salaatti vinaigretteilla.
Makaronit, penne ja cavatappi ovat esimerkkejä pastan muodoista, jotka ovat parhaita vaihtoehtoja pastagratiinille. Lyhyet, putkimaiset pastat on helpointa syödä tiheässä kastikkeessa. Putkimaisen pastan maku voi olla vakiovaruste tai niillä voi olla hienovarainen maku, kuten pinaatti tai sieni. Pastavaihtoehtoja, kuten spagettia ja enkelin hiuksia, tulisi välttää, koska ne eivät menisi hyvin tässä paksussa kastikkeessa, samoin kuin raviolit, jotka tekisivät astian liian raskaaksi ja juusto olisi liian rikas.
Pastagratiinikastikkeen perusresepti sisältää maitoa, juustoa ja voita, jotka keitetään yhdessä, kunnes ne sekoittuvat hyvin. Raastettu tai hienonnettu juusto sulaa helpoimmin kastikkeessa. Parmesaania, cheddaria tai mausteista Monterrey Jack -juustoa voidaan käyttää yksin tai yhdessä kolmen juuston seoksen kanssa. Kokeileminen muiden juustojen kanssa on toinen vaihtoehto ainutlaatuisempaan ruokaan.
Muilla ainesosilla voit muokata pastagratiinia ja tehdä siitä pyöreämmän aterian. Keitetyn kinkun tai pekonin muruja voidaan sekoittaa kastikkeeseen lisäämällä proteiinia. Vihanneksia, kuten kuutioituja sieniä, vihreää paprikaa tai sipulia, voidaan myös sisällyttää. Nämä ainekset tulisi kypsentää tarvittaessa erikseen ja lisätä sitten kastikkeeseen ennen kuin ne yhdistetään pastan kanssa.
Pastagratinin viimeistely vaatii pastan keittämistä pakkauksen ohjeiden mukaisesti al dente -muotoiseksi tai hieman alikeitetyksi, ja kaada sitten pasta ja kastike voideltuun vuokaan. Murskattua täytettä, joka koostuu joko korppujauhoista tai murskatusta kekseistä, voidaan ripotella pinnan poikki ennen kuin astia menee uuniin. Pasta on enimmäkseen kypsennetty, joten kokonaisaika on riittävän lyhyt, jotta se ei vaaranna täytteen palamista.
Täydellisen aterian luomiseksi useat lisukkeet täydentävät tätä ruokaa. Valmis pastagratiini voidaan tarjoilla paahdetun valkosipulileivän kanssa, joka voidaan upottaa jäljellä olevaan kastikkeeseen. Lehtiset vihreät salaatit, joissa on vinaigrette -kastiketta, olisivat riittävän kevyitä tasapainottamaan lautasen rikkautta ja lisäämään ravintoa. Hieman katkera italialainen jälkiruoka, kuten tiramisu, voitaisiin tarjoilla aterian maun tasapainottamiseksi.