Perheterapian lähestymistavat tuovat muutosta auttamalla asiakkaita ymmärtämään, miksi he toimivat niin. Strateginen lähestymistapa analysoi, miksi joku käyttäytyy tietyllä tavalla tietyssä tilanteessa, ja opettaa asiakkaalle erilaisia tapoja toimia. Ratkaisupohjainen terapia-lähestymistapa auttaa asiakasta asettamaan muutostavoitteita, kun taas narratiivinen lähestymistapa pyrkii parantamaan minäkuvaa. Käyttäytymisterapian lähestymistavat keskittyvät positiivisen käyttäytymisen vahvistamiseen ongelmien ratkaisemiseksi ja viestintätaitojen parantamiseksi.
Ratkaisupohjaisen perheterapian aikana terapeutti auttaa tavallisesti asiakasta muuttamaan käsitystään siitä, miten muutos tapahtuu. Terapeutti saattaa huomauttaa, miten ongelma on käsitelty aiemmin, ja rohkaista asiakasta ymmärtämään, miksi ongelman ratkaisemisen yritykset epäonnistuivat. Hän voi pyytää asiakasta muistamaan ajan, jolloin taktiikka toimi, ja analysoimaan, miksi se onnistui. Perheterapian lähestymistavat usein jakavat ongelmat hallittaviksi segmenteiksi muutoksen aikaansaamiseksi.
Käyttäytymisperheterapian lähestymistavat keskittyvät halutun käyttäytymisen vahvistamiseen viestinnän parantamiseksi perheen sisällä sen sijaan, että keskitytään negatiivisiin tekoihin. Tämä menetelmä perustuu teoriaan, jonka mukaan toimet ovat opittuja vastauksia, jotka on saatu aiemmista kokemuksista. Tämän tyyppistä neuvontaa käyttävät terapeutit kannustavat perheitä keskittymään nykyhetkeen eivätkä jäämään menneisyyteen. Perheet voivat oppia tapoja käyttää positiivista vahvistusta konfliktien ratkaisemiseksi.
Narratiivisen perheterapian tarkoituksena on muuttaa asiakkaan negatiivista ajattelua, joka saattaa saada hänet sisäistämään ongelmia. Negatiivisuus voi vähentyä muuttamalla asiakkaan minäkuvaa ja sitä, miten hän kokee elämän. Terapeutti käyttää yleisesti esimerkkejä asiakkaan vahvuuksista ja positiivisista ominaisuuksista auttaakseen häntä tunnistamaan, miten ajatukset voivat hyödyttää yksilöä.
Perheterapiaa pyritään yleisesti ratkaisemaan vanhemmuuteen liittyvissä ongelmissa, erityisesti sekaperheissä tai yksinhuoltajaperheissä. Siitä voi myös olla apua muutoksen aikoina, kuten perheen kuolemassa tai avioerossa. Perheterapian lähestymistapojen tarkoituksena on parantaa suhteita ja ratkaista kiistanalaisia ongelmia, jotka aiheuttavat stressiä.
Jotkut terapeutit ovat erikoistuneet avioliittoneuvontaan tai vanhemmuuteen. He voivat opettaa parille parempia tapoja kommunikoida parantaakseen suhdettaan ja oppiakseen terveitä tapoja olla eri mieltä. Jos perheellä on vaikeuksia teini -ikäisten kanssa, saatetaan etsiä terapeutti, joka antaa tietoa nuorten ongelmista tai joka on erikoistunut sisaruskilpailuun.