Piiskaus on tila, joka esiintyy useimmiten auto -onnettomuuden aikana tai missä tahansa muussa tilanteessa, jossa niska työnnetään äkillisesti eteenpäin. Piiskaniskuun liittyy erilaisia oireita, joita esiintyy yleisimmin niskassa ja selässä. Pysähdysvamman tyypin ja vakavuuden määrittämiseksi auto -onnettomuuteen joutuneiden tulee käydä lääkärin vastaanotolla.
Yleensä ruoskanvaurio johtuu siitä, että niskan lihakset ja jänteet kohdistuvat tavalla, jota kaulaa ei ole suunniteltu kestämään. Tämä johtaa nyrjähdykseen ja repeytymiseen niskan pehmytkudoksiin. Useimmiten piiskan loukkaantuminen aiheuttaa arkuutta ja jäykkyyttä niskassa. Epämukavuuden määrä riippuu niskan rasituksen yleisestä vakavuudesta.
Joissakin tapauksissa selkä voi olla mukana myös piiskavammassa. Jos voima on tarpeeksi vahva, selän lihakset voivat venyä pidemmälle kuin ne yleensä pystyvät. Tämä voi aiheuttaa voimakasta selkäkipua, nyrjähdyksiä ja lihaskyyneleitä ylä- tai alaselässä. Koska selkään liittyvä ruoska tulee yleensä vakavasta tilanteesta, kipu on yleensä paljon pahempi kuin silloin, kun vamma rajoittuu kaulaan.
Usein piiskavamman oireiden ilmaantuminen kestää jopa 24 tuntia. Tämä tarkoittaa, että jopa ne, jotka luulevat selvinneensä onnettomuudesta vahingoittumattomina, voivat kokea kipua myöhemmin. Tästä syystä jokaisen kohtalaiseen tai vakavaan onnettomuuteen joutuneen tulisi hakeutua lääkärin hoitoon. Lääkäri voi tunnistaa niska- ja selkävammat ennen oireiden ilmaantumista ja tarjota hoitovaihtoehtoja vamman vakavuuden perusteella. Selkävamman vakavuuden määrittämiseksi lääkärit voivat tarkastella potilaan reagointikykyä, kipukokemuksen määrää, arkuutta ja käsivarren ja jalkojen lihasten toimintaa.
Whiplashia käsitellään yleensä olkaimilla, jotka rajoittavat niskan ja selän liikettä, sekä reseptilääkkeillä. Joissakin erittäin vaikeissa tapauksissa potilas saattaa joutua sairaalaan oireiden tarkkaan seuraamiseksi ja niskan ja selän paranemisen mahdollistamiseksi. Hyvin harvoin ja vain vaikeissa tapauksissa luut, selkäydin tai muut selkärangan alueet voivat loukkaantua. Näissä tapauksissa ylimääräinen lääketieteellinen hoito voi olla tarpeen.
Jopa niille, jotka ovat osallisina lievään onnettomuuteen, voi kehittyä piiskan oireita. Niiden, jotka alkavat huomata kipua niskassa, turvotusta, kipua, joka säteilee käsivarsiin tai selkään, huimausta, päänsärkyä tai näkömuutoksia, on hakeuduttava välittömästi lääkärin hoitoon. Tämä voi merkitä ruoskaa tai siihen liittyvää vammaa, vaikka törmäys tai onnettomuus ei olisi vakava.