Cashew -perheen jäsen, pistaasipähkinä on lukuisia terveysvaikutuksia. Usein välipalana käytetyt pistaasipähkinät ovat tehokkaita hillitsemään sydänsairauksia ja alentamaan kolesterolia. Pistaasipähkinän terveyshyötyihin kuuluu yli 30 vitamiinin ja kivennäisaineen lähde. Lisäksi vähäkalorinen pähkinä edistää silmien terveyttä ja voi auttaa syöjiä välttämään diabetesta.
Näiden pähkinöiden käyttö voi auttaa alentamaan kolesterolia ja valtimoiden kovettumista, mikä vähentää merkittävästi sydänsairauksien riskiä. Penn State Universityn Yhdysvalloissa tekemän tutkimuksen aikana vapaaehtoiset, jotka lisäsivät pistaasipähkinöitä vähärasvaiseen ruokavalioonsa, alensivat kolesterolitasoaan enemmän kuin ne, jotka eivät syöneet pähkinöitä. Yksi syy tähän on se, että pistaasipähkinät sisältävät luteiinia. Luteiinia löytyy myös vihreistä vihanneksista ja se estää kolesterolin muodostumisen valtimoissa.
Pistaasipähkinän terveyshyötyihin kuuluu myös runsaasti kuitulähdettä. Yksi kuppi (123 grammaa) pistaasipähkinöitä sisältää yli 50 prosenttia henkilön suositellusta päivittäisestä kuidun määrästä. Kuitu ei ainoastaan auta vähentämään sydän- ja verisuonitauteja alentamalla veren kolesterolimäärää, vaan myös edistää hyvää ruoansulatuskanavan terveyttä.
Lisäksi pistaasipähkinät voivat auttaa estämään muita sairauksia. Pistaasipähkinät sisältävät runsaasti antioksidantteja, jotka auttavat torjumaan tuhoavia molekyylejä, joita kutsutaan vapaiksi radikaaleiksi. Antioksidantteja luteiinia ja zeaksantiinia löytyy pistaasipähkinöistä. Nämä antioksidantit voivat auttaa estämään silmänpohjan rappeutumista, joka on yksi aikuisten sokeuden pääasiallisista syistä.
Muita pistaasipähkinän terveyshyötyjä ovat kuparin, B6 -vitamiinin ja mangaanin runsas lähde. Yksi kuppi (123 grammaa) pistaasipähkinöitä tarjoaa yli 80 prosenttia suositellusta päivittäisestä kuparin arvosta, joka on elintärkeä osa entsyymeistä. Sama määrä pistaasipähkinöitä sisältää myös noin 80 prosenttia B6 -vitamiinin suositellusta arvosta, mikä auttaa punasolujen muodostumisessa. Yli 50 prosenttia mangaanimineraalin suositellusta päivittäisestä arvosta löytyy myös pistaasipähkinöistä. Mangaani auttaa metaboloimaan rasvaa ja hiilihydraatteja.
Pistaasipähkinöiden käyttö voi myös auttaa estämään tyypin 2 diabetesta. Kuppi (123 grammaa) pistaasipähkinöitä sisältää 60 prosenttia mineraalifosforin suositellusta päivittäisestä arvosta. Sen lisäksi, että fosfori hajottaa proteiinit aminohapoiksi, se edistää glukoosinsietoa. Pistaasipähkinän terveyshyötyihin kuuluu myös tapa hallita painoa. Yksi unssi (28 grammaa) pistaasipähkinöitä sisältää vain 160 kaloria.