Pseudoefedriini on lääke, jota on historiallisesti käytetty lääkkeissä nenän tukkoisuuden lievittämiseksi. Sen käyttö ainesosana over-the-counter (OTC) nenän tulehduskipulääkkeissä oli laajalle levinnyt 1990-luvulle asti monilla lainkäyttöalueilla, jolloin laittoman huumeiden metamfetamiinin nousu tuli huolenaiheeksi. Syy huoleen on, että pseudoefedriini on myös edeltäjä metamfetamiinin ja metkatinonin valmistuksessa. Tämän seurauksena monet lainkäyttöalueet ovat säätäneet pseudoefedriiniä koskevia lakeja, jotka kieltävät tai säätelevät sen myyntiä.
Ennen pseudoefedriinin käyttöä metamfetamiinin valmistuksessa sitä pidettiin turvallisena ja tehokkaana ainesosana yleisissä lääkkeissä nuhakuumeille ja erityisesti allergikoille. Toimimalla turvonnut nenän kalvot, pseudoefedriini pystyy kutistamaan niitä, mikä lopulta vähentää nenän tukkoisuutta ja antaa paljon tarvittavaa helpotusta allergikoille.
Vaikka pseudoefedriinin tiedettiin väärinkäyttävän piristävien ominaisuuksiensa vuoksi jo kauan ennen 1990 -lukua, sen väärinkäyttö näki merkittävän nousun laittomien lääkkeiden metamfetamiinin ja metkatinonin valmistuksen ja käytön nousun myötä. Lainkäyttöalueet kaikkialla maailmassa, myös Yhdysvalloissa, alkoivat säätää pseudoefedriiniä koskevia lakeja huumeiden laittoman käytön torjumiseksi. Yleisimmät pseudoefedriinilait joko kieltävät sen käytön kokonaan tai seuraavat tarkasti sen ostamista ja käyttöä.
Yhdysvallat hyväksyi lopulta lainsäädännön vuonna 2005, joka vaati useita muutoksia pseudoefedriinilakeihin koko maassa. Uudet lait vaativat lääkkeen sisältävien tuotteiden siirtämistä takaisin tiskin taakse, missä apteekki voi valvoa niitä, sekä kuka tahansa, joka ostaa tuotteen, joka sisältää pseudoefedriiniä asianmukaisen tunnistamisen osoittamiseksi. Lisäksi vähittäiskauppiaan, joka myy pseudoefedriiniä sisältäviä tuotteita, on pidettävä kirjaa kaikista ostoista ja tarjottava asianmukaista koulutusta kaikille työntekijöille, jotka käsittelevät tuotteita tai joutuvat kosketuksiin kenenkään kanssa, joka haluaa ostaa tuotteen. Kaikista huumeisiin liittyvistä epäilyttävistä toimista on välittömästi ilmoitettava lainvalvontaviranomaisille.
Muut lainkäyttöalueet ovat myös säätäneet samanlaisia pseudoefedriinilakeja. Esimerkiksi Australia vaatii nyt, että apteekki myy suoraan lääkkeen sisältävän lääkkeen, jotta kuluttaja voi ostaa sen. Yhdistynyt kuningaskunta rajoittaa pseudoefedriiniä sisältävien lääkkeiden ostamisen yhteen laatikkoon kuluttajaa kohti. Jopa Meksiko, jossa monia lääkkeitä, jotka yleensä vaativat reseptin muissa maissa, voitiin ostaa tiskiltä, sääti vuonna 2007 lainsäädännön, joka pseudoefedriinistä teki laittoman huumeen. Useimmilla lainkäyttöalueilla, joilla pseudoefedriiniä koskevia lakeja on annettu, ostaja tai myyjä on rikkonut lakia vakavasti, ja siitä voi seurata yhtä vakavia mahdollisia rangaistuksia, kuten vankeutta.