Psykoterapeutit ovat lääketieteen ammattilaisia, jotka auttavat mielisairauksien hoidossa ja auttavat yksilöitä, joilla on monenlaisia psykologisia ongelmia. Psykoterapiasta kiinnostunut henkilö voi saavuttaa eri koulutustasoja – kuten maisterin tai tohtorin tutkinnon – ja jokainen näistä psykoterapeutin pätevyyksistä vaikuttaa yksilön mahdollisiin urapolkuihin. Ammattilisenssejä koskevat erityisvaatimukset vaihtelevat todellisesta koulutuksesta tiettyjen kokeiden suorittamiseen. Psykoterapeutti voi saada lisäsertifikaatin erikoisaiheista, kuten avioliittoneuvonnasta tai tietyistä terapeuttisista lähestymistavoista, kuten psykoanalyysistä tai kognitiivisesta käyttäytymisterapiasta.
Lähes kaikki psykoterapian alat vaativat jonkin verran korkeakoulutusta. Kandidaatin tutkinnon tasolla henkilö voi rajoittua sertifiointiin perustason neuvontapaikoissa, kuten koulutuspisteissä tai julkisissa asuinalueissa. Todistukset tarjotaan, kun henkilö on suorittanut tarvittavat kurssit. Monilla alueilla kandidaatin tutkinto sallii henkilön työskennellä vain pätevämmän psykoterapeutin avustajana.
Maisterin tutkinto on usein seuraava askel kandidaatin tutkinnon jälkeen, mikä parantaa yksilön psykoterapeutin pätevyyttä. Yksilöt, joilla on maisterin tutkinto, voivat yleensä saada sertifikaatin jatkaa itsenäistä työtä lisensoituna psykoterapeuttina. Nämä ohjelmat on suunniteltu paljastamaan yksilöt erilaisille teorioille ja käytännöille ja antamaan opiskelijoille todellista käytännön kokemusta psykoterapeuttisessa ympäristössä.
Varsinaisten psykiatristen sairauksien hoitamiseksi tohtorin tai lääketieteellisen tutkinnon on yleensä oltava yksilön psykoterapeutin pätevyyttä. Korkeimman tason kurssit tarjoavat erityiskoulutusta mielenterveyden häiriöiden diagnosoinnissa ja hoidossa. Nämä ovat tyypillisesti yksilöitä, joita kutsutaan psykologeiksi tai psykiatreiksi. Henkilöt, joilla on vähemmän kehittynyt psykoterapeutin pätevyys, eivät voi määrätä lääkkeitä esimerkiksi useimmilla alueilla.
Eri aluehallintoelimet voivat tarjota akkreditoinnin psykoterapeutin pätevyydelle. Akkreditointi edellyttää yleensä niin monen tunnin ja opintopisteen koulutusohjelman suorittamista. Toinen yleinen osa akkreditointia on määrätty valvotun psykoterapeutin koulutuksen aika, jolloin henkilö on vuorovaikutuksessa potilaiden kanssa. Muita psykoterapeuttikoulutuksen vaatimuksia voivat olla kattavan kokeen läpäiseminen ja tutkimushankkeen suorittaminen.
Yksilöt voivat hakea psykoterapeutin pätevyyttä erikoistuakseen monenlaisiin psykoterapioihin, kuten avioliitto- ja perheterapiaan tai riippuvuushoitoihin. Muut siihen liittyvät ura -alat voivat vaatia myös psykoterapeutin pätevyyttä, kuten sosiaalityö tai psykiatrinen hoitotyö. Edellisissä tapauksissa henkilöt ovat usein lisensoituja ammatillisia neuvonantajia, joilla on erityiskoulutus, kurssityöt ja asiantuntemus kyseiselle alueelle. Liittyvillä tieteenaloilla tutkinnon pääopintoalue voi olla erilainen kuin psykologian tutkinto.
Ne, joilla on edistyneempi psykoterapeutin pätevyys, voivat edelleen erikoistua tiettyyn terapeuttiseen lähestymistapaan. Esimerkkejä ovat kognitiivinen käyttäytymisterapia ja psykoanalyysi. Tietyt kohdeorganisaatiot, jotka keskittyvät näihin ainutlaatuisiin lähestymistapoihin, voivat auttaa yksilöä hankkimaan erikoistumiseen tarvittavat valtuudet.