Purjo on Amaryllidaceae -perheen jäseniä yhdessä muiden alliumien, kuten valkosipulin ja sipulien, kanssa, ja niitä käytetään monissa samantyyppisissä ruuissa. Nämä vihannekset näyttävät suurilta, rasvoilta, vihreiltä sipulilta tai kampasimpukoilta, ja niitä on saatavana ensisijaisesti keväällä, vaikka pienempiä “kesäpurjoja” on joskus saatavana myös viljelijöiden markkinoilla. Kokit voivat käyttää tätä vihannesta erilaisissa keittoissa, kastikkeissa ja paistetuissa purjo -aterioissa sekä paistettuna tai raakana salaateissa ja muiden ruokien koristeena. Purjoilla on suhteellisen lievä maku, eikä niitä voida korvata suoraan sipulilla resepteissä, mutta se sopii hyvin miedon lihan, kuten kanan ja vasikanlihan, sekä juuston ja munien, muiden vihannesten ja perunoiden tai riisin kanssa.
Purjo liittyy läheisimmin suureen, lievään norsun valkosipuliin ja kurratiin tai egyptiläiseen purjoon, mutta sillä on myös suku, jossa on tavallista valkosipulia ja sipulia. Näiden vihannesten tavoin se on hieman mausteinen ja sisältää rikkiä sisältäviä elementtejä, ja se sisältää suhteellisen suuren prosenttiosuuden C -vitamiinia. Toisin kuin tavalliset valkosipulit ja sipulit, purjo ja niiden lähisukulaiset ovat melko lieviä ja niiltä puuttuu voimakas ”purema”. Muiden alliumien tavoin niitä käytetään lisäämään maun syvyyttä sekä lihaan että kasvisruokiin. Kokit voivat ostaa talvehtivia purjoja, jotka muistuttavat kevätsipulia tai vihreää sipulia, supermarketeista alkukeväällä tai pienempiä, ohuempia kesäpurjeita viljelijöiden markkinoilta lämpimänä vuodenaikana.
Keitot ovat suosituimpia purjo-ruokia, mukaan lukien peruna-purjo-keitto, skotlantilainen kukko-leekie ja vichyssoise. Niistä voidaan myös valmistaa kastikkeita, kuten kermaista purjo -pastaa tai kalakastiketta, joka on valmistettu kermasta ja vahvoista juustoista. Leivotut purjo -astiat sisältävät usein myös maitotuotteita, kuten purjo -gratiinia, joka käyttää raskasta kermaa ja juustoa, tai purjoa quichessa, joka yhdistää nämä herkät vihannekset juuston ja munien kanssa.
Leikattu purjo on erinomainen koriste- tai salaattiainesosa, tarjoillaan raakana tai paistettuna voissa tai öljyssä. Paistettua purjoa voidaan keittää hitaasti, jotta se karamellisoi kasviksessa olevat luonnolliset sokerit, tai nopeasti, kuten “rypytettyä purjoa”, jolloin saadaan rapea rakenne. Sekä keitetty purjo että ruokaöljy voidaan lisätä ruokaan sen maun parantamiseksi. Salaatteja käytettäessä nämä vihannekset toimivat sekä koristeena että ensisijaisena ainesosana, varsinkin kun niihin liittyy maukas kastike.
Purjo on mahdollista korvata muilla alliumeilla ruoanlaitossa, mutta useimmat reseptit eivät salli suoraa korvaamista purjojen miedon maun vuoksi. Korvaa purjo suoraan vain resepteissä, joissa vaaditaan erityisesti mietoa, makeaa sipulia, salottisipulia tai norsun valkosipulia. Käytä paljon enemmän purjoa resepteissä, jotka vaativat tavallisia sipulia, tai vähennä muiden aromiaineiden intensiteettiä. Purjo -astiat sopivat hyvin vasikan-, kanan- ja rasvaisen kalan sekä munien, juuston ja kerman tai tärkkelyspitoisten elementtien, kuten perunoiden ja riisin, kanssa.