Raaka -aineilla tarkoitetaan perusmateriaaleja, joita käytetään rakennusprosessissa, yleensä edelleen luonnollisessa muodossaan. Rakennus- tai rakennusprosessi on materiaali- ja työvoimavaltainen, ja se vaatii lukuisten rakennusmateriaalien käyttöä sekä raakana että jonkin verran jalostettuna. Jotkut raaka -aineista sisältävät rakennusmateriaalina käytettävää puumateriaalia, kiviä, jäätä, hiekkaa, mutaa ja kalkkikiveä ja olkikattoa.
Yksi perustavanlaatuisimmista ja varhaisimmista raaka -aineiden muodoista on puujohdannaiset, eli erilaiset puista saadut tukit ja puukappaleet. Itse asiassa koteja voidaan rakentaa käyttämällä jonkinlaista kestävää puuta tärkeimpänä rakennusmateriaalina. Tämän raaka -rakennusmateriaalin hyödyntämiseksi puulaji on valittava ja leikattava haluttuun muotoon rakentajan suunnittelun mukaisesti. Bambuja käytetään myös rakennusprosessissa siinä mielessä, että niitä käytetään edelleen tilapäisten rakennustelineiden rakentamiseen ja ne palvelevat myös muita tarkoituksia rakennusprosessien aikana. Vaikka puu on yksi perustavanlaatuisimmista rakennusmateriaaleista, sillä on joitain haittoja, kuten se, että se ei kestä niin kauan kuin muut raaka -aineet, se on altis termiitti- ja muille hyönteishyökkäyksille ja aiheuttaa suuremman tulipalon riski kuin muut materiaalit.
Toinen raaka -aineiden luokka sisältää kiviä, jotka on pohjimmiltaan pinottu yhteen ja sidottu jonkinlaisella sideaineella. Vaikka se ei ehkä näytä miellyttävältä ajatukselta lämpimässä ilmastossa, jää on toinen raaka -aineiden lähde, jota ihmiset käyttävät enimmäkseen hyvin kylmillä alueilla, kuten pohjoisnavalla, jonkinlaisen elinympäristön rakentamiseen. Esimerkki tämän tyyppisestä asunnosta kutsutaan yleensä igluksi ja on rakennettu rakentajien vaatimusten mukaisesti. Jotkut ihmiset käyttävät savia tai muuta maaperän materiaalia, kuten mutaa tai jonkinlaista muunnosta kahden erilaisen materiaalin seoksesta rakennusten rakentamiseen. Tekniikat tällaisten muta -asuntojen rakentamiseksi ovat ainutlaatuisia rakentajille, ja pieniä vaihteluita voi esiintyä eri kulttuureissa, mutta lopputulos on yleensä eräänlainen asunto, joka on luonnollisesti säädelty lämpötilan suhteen.