Ravintola -astioita on erilaisia, monimutkaisesti veistetyistä astioista paljon yksinkertaisempiin tyyleihin. Ravintola -astioiden yleisen ilmeen lisäksi on tärkeää, että ravintoloitsijat kiinnittävät huomiota saatavilla olevien astioiden laatuun. Koska lähes kaikki ravintola -astiat on valmistettu ruostumattomasta teräksestä, saatavilla olevien ruostumattomasta teräksestä valmistettavien astioiden tyypin ymmärtäminen on ratkaisevan tärkeää.
On harvinaista, että kaikki ruostumattomasta teräksestä valmistetut astiat on valmistettu kokonaan teräksestä. Pikemminkin useimmat ruostumattomasta teräksestä valmistetut astiat sekoitetaan muihin metalleihin, mukaan lukien nikkeli ja kromi. Vaikka eri metallien lisäämistä on vaikea välttää, astiasarjan sisältämä nikkeli- tai kromimäärä on elintärkeää.
Useimmat ravintola -astiat on merkitty murtotyypillä, joka määrittää nikkelin tai kromin määrän tietyssä sarjassa. Esimerkiksi sarja, jossa on merkintä ”18/12”, osoittaa, että 18 prosenttia astioista on kromia ja 12 täydellinen nikkeliä. Koska kromi tekee teräksestä vahvemman, etsimällä suuri prosenttiosuus kromia varmistaa, että astiat kestävät pitkään. Nikkelin lisäys auttaa estämään teräksen ruostumista, joten myös suhteellisen korkea nikkeliprosentti on tärkeä.
Ravintola -astiat, joissa on merkintä 18/0, voivat olla halvempia kuin astiat, joiden luokitus on 18/12, mutta tämäntyyppiset astiat todennäköisesti ruostuvat ja tylsistyvät lyhyessä ajassa. Näin ollen parhaat ravintolaastiat sisältävät sekä suuren määrän nikkeliä että kromia. Nikkeli- ja kromiastioiden määrän lisäksi on tärkeää kiinnittää huomiota myös ruokailuvälineiden painoon.
Ruokailuvälineiden paino on usein henkilökohtaisten mieltymysten asia, mutta ravintoloiden astioiden paino on myös hyvä laatuindikaattori. Kevyemmät astiat ovat usein halvempia, vaikka nämä astiat todennäköisesti taipuvat ja vääristyvät ajan myötä. Sitä vastoin raskaammat astiat ovat kalliimpia, vaikka nämä astiat kestävät pidempään. Kevyiden ja raskaiden astioiden lisäksi on olemassa kolmas luokka, joka on usein merkitty “keskipainoiseksi”.
Vaikka keskipainoiset astiat on tarkoitettu raskaiden ja kevyiden astioiden yhdistelmäksi, nämä astiat eivät usein kestä. Näin ollen kevyiden tai keskipainoisten astioiden ostaminen voi maksaa enemmän kuin raskaiden astioiden ostaminen. Lopuksi on otettava huomioon valittu astioiden tyyli. Nykyaikaisten ruokailuvälineiden valitseminen nykyaikaiseen ravintolaan on järkevää, samoin kuin klassisen kuvion valitseminen perinteistä ruokaa tarjoavaan ravintolaan. Joka tapauksessa ravintolaan valittujen ruokailuvälineiden tyyli on täysin ravintoloitsijan päätettävissä.