On olemassa monia erilaisia ravitsemussuosituksia, jotka auttavat osoittamaan, mitä tietyntyyppisiä ruokia ihmisten pitäisi syödä päivittäin. Yleiset terveydelliset yleiset terveysohjeet ovat tyypillisesti valtion viraston laatimia; nämä tarjoavat laajan käsityksen erilaisista elintarvikkeista, joita muuten terveen ihmisen pitäisi syödä päivittäin. Muita ohjeita kehitetään ihmisille, joilla on erityistarpeita, kuten niille, jotka yrittävät laihtua ja seuraavat kalorien saantia, tai niille, joilla on erityisiä sairauksia, kuten diabetes, jotka vaativat tiukkoja ruokavalion muutoksia. Lääkäri tai ravitsemusterapeutti voi tarjota näihin tarkoituksiin räätälöityjä ohjeita, jotka on räätälöity tietylle henkilölle.
Julkisyhteisöjen antamat ravitsemusohjeet valmistetaan eri alueilla ympäri maailmaa. Nämä antavat yleisiä vinkkejä eri ruokaryhmien annosten määrästä, jotka ihmisten pitäisi kuluttaa päivittäin. Nämä ohjeet voivat esimerkiksi sisältää suosituksia hedelmien ja vihannesten suuremmasta annosmäärästä sekä pienemmistä annoksista lihaa, maitoa ja rasvaa. Tämä antaa ihmisille nopean tavan arvioida, syövätkö he suhteellisen terveellistä ruokavaliota vai tarvitseeko heidän tehdä joitain muutoksia pysyäkseen ohjeiden rajoissa. Tämän tyyppisiä ohjeita käytetään usein myös koulujen oppilaiden ateriasuunnitelmien laatimiseen.
Muita, tarkempia ravitsemusohjeita voidaan antaa tiettyjen ravintoaineiden, kuten hiilihydraattien ja proteiinien, tai tiettyjen päivittäisten vitamiinien suositelluille päivittäisille määrille. Suositeltu kokonaiskalorimäärä voidaan myös antaa. Nämä luvut ovat yleensä tarkempia ihmisille, jotka käyttävät ruokaa; Esimerkiksi nuori, joka harjoittelee päivittäin suurella intensiteetillä, saattaa tarvita paljon enemmän proteiinia ja hiilihydraatteja kuin joku, joka on vanhempi ja johtaa istumiseen. Joku, joka yrittää laihtua, saattaa joutua rajoittamaan myös kalorien saantia.
Joissakin tapauksissa ravitsemusohjeita voidaan kehittää yksilöllisesti, esimerkiksi jollekin, joka yrittää hallita tiettyä sairautta ravitsemusterapian avulla. Esimerkiksi joku, joka kärsii korkeasta kolesterolista, saatetaan neuvoa noudattamaan vähärasvaista ruokavaliota, kun taas diabeetikko saattaa joutua poistamaan sokerin kokonaan. Internetissä on saatavilla näyteateriasuunnitelmia ja ravitsemusohjeita tällaisille erityistarpeisille ihmisille, tai lääkäri tai rekisteröity ravitsemusterapeutti voi auttaa kehittämään parhaan ateriasuunnitelman jokaiselle potilaalle terveystavoitteiden saavuttamiseksi.