Erilaiset retro -uimapuvut voidaan luokitella vuosikymmeniin, alkaen jo 1910 -luvulta. Uimapukuja kutsuttiin kerran 1860 -luvulla uimapuvuiksi, koska ne olivat raskaita mekkoja, joita käytettiin housujen ja ylimääräisten leggingsien päällä. Vuosikymmenten edetessä uimapukuja valmistettiin yhä vähemmän vaatteilla, hameista ja rypytetyistä uimapuvuista bikinit ja kaksiosaiset uimapuvut, jotka kehittyivät myöhemmin.
Yksi retro -uimapuvutyyppi on ”pukija”, joka otettiin käyttöön 1910 -luvun lopulla. Uimapuku koostui polvipituisesta mekosta, joka oli parin päällä kukkien päällä. Naiset eivät saaneet tuolloin näyttää jalkojaan, joten myös mustia sukkia käytettiin kukkien alla. Pian 1920 -luvulla retro -rantapuvuissa oli alempi pääntie ja lyhyempi helma, kunnes sukat lopulta poistettiin, vaikka lyhyempiä kukintoja käytettiin edelleen.
1930-luvulla ompelija kehittyi tiukemmiksi yksiosaisiksi uimapuvuiksi, joita kutsutaan ”maillotiksi”. Maillotissa oli selkätön tyyli, jossa oli reiden keskellä oleva helma, vaikka pääntie oli edelleen konservatiivinen. Myös hihat poistettiin, ja ne korvattiin suuremmilla kädenrei’illä, jotka osoittivat enemmän ihoa.
Luultavasti ei ollut sattumaa, että karkeammat retro -uimapuvut alkoivat nousta pintaan masennuksen aikana, kun kangasmateriaaleista oli pulaa. Uimapuvut valmistettiin edelleen yhtenä kappaleena, mutta niissä näkyi kolmiomainen kuvio, joka oli leikattu keskiosasta. Napat olivat edelleen piilossa, koska oli sopimatonta näyttää niitä tuona aikana. Pian sen jälkeen uimapuvut valmistettiin kahdessa osassa, korkeavyötäröisellä pohjalla, joka vielä peitti napan.
Masennuksen jälkeen toinen retro uimapuku tuli suosittu: vaipan uimapuku. Claire McCardellin suunnittelema rantapuku koostui säkkimäisistä vaatteista, joiden takana oli pidempi häntä. Häntä vedetään sitten eteen ja sidotaan tiukasti vyötärölle, aivan kuten vaippa. Uimapuvun tyyli siirtyi, kun kaksiosaisista uimapuvuista tuli suosittuja. Yläosasta tuli olkaimeton, ja korkeavyötäröiset pohjat, joissa oli paljon lyhyempi helma, muistuttivat edelleen vaippaa.
1950-luvulla retro-uimapuvut palasivat konservatiiviseen ulkoasuunsa, ja niissä oli suosikki rintaliivit ja kuplapuku, yksiosaiset puvut, joissa lonkka ympäri. Muotisuunnittelija Rudi Gernreich edistyi kohti niukkoja uimapukuja, kun hän 1960-luvulla suunnitteli yläosattomien monokinien, yksiosaisen korkeavyötäröisen puvun, joka paljasti rinnat täysin. Sitten hän suunnitteli tangahihnoja 1970-luvulla, joka on nykypäivän bikinien ensimmäinen versio.