Retrohuonekaluja ei pidä sekoittaa antiikkihuonekaluihin. Yleensä antiikki viittaa kalusteisiin, jotka ovat olleet olemassa ainakin vuosisadan ajan, kun taas termi retro kuvaa useammin huonekaluja 1940 -luvulta 1980 -luvulle. Todennäköisesti suosituin retrohuonekalujen aikakausi on 1950 -luvun lopulta 1960 -luvun alkuun. Jotkut retro -teeman kodin sisustukseen usein sisältyvät osat ovat sohvia, ruokailuryhmiä ja valaisimia. Myös aksenttiosat, kuten tuhkakupit, peilit ja ottomaanit, ovat suosittuja.
1940 -luvun sisustus sisälsi usein olohuoneen sviittejä, jotka oli verhoiltu rohkeilla kuvakudoksilla. Sohvat olivat syviä ja leveitä, matalat käsivarret ja käännettävät istuintyynyt. 1940 -luvun lopulla ensimmäiset Eames -tuolit tulivat käyttöön; nämä olivat ensimmäiset muovista tai vanerista valmistetut tuolit. Näillä tuoleilla oli epätavalliset kaarevat istuimet, jotka istuivat langallisten jalkojen päällä. Eames -tuoli eri kokoonpanoissa säilytti suosionsa 1960 -luvun alussa.
1950 -luvulla Formican ruokapöydistä, joissa oli kromituolit, tuli suosittuja. Nämä ruokailuryhmät oli yleensä tarkoitettu käytettäväksi syötävässä keittiössä, koska niitä ei pidetty tarpeeksi muodollisina ruokasalille. Tämä retrohuonekalujen aikakausi sisälsi myös munuaisen muotoiset sohvapöydät ja geometriset peilit ja seinäkellot. Yleensä huonekalut alkoivat ottaa hyvin tyylikkäitä ja yksinkertaisia linjoja, ja sohvan verhoilu pyrki enemmän kohti kiinteitä värejä ja pois 1940 -luvun kuvakudoksista.
Suuri osa retro-huonekaluista 1950-luvun lopulta 1960-luvun alkuun oli selvästi futuristinen, avaruusajan ilme. Jotkut viitemateriaalit määrittelevät tämän kodin sisustuksen aikakauden “Jetsons” -kaudeksi. Tämä on viittaus suosittuun sarjakuva -sarjaan avaruusajan perheestä, joka vaikutti moniin populaarikulttuurin alueisiin, kuten kodin sisustukseen ja muotiin. Tänä aikana geometriset painot olivat erittäin suosittuja, samoin kuin lamput ja kattokruunut, jotka on tehty metallimuotoisina geometrisilla kuvioilla.
Hippi -liike vaikutti jonkin verran 1960 -luvun loppuun ja 1970 -luvun alkuun. Kodin sisustuksessa oli usein boheemi maku, joka sekoitti eri aikakausien ja kulttuurien sisustuselementtejä. Pajuistuimia käytettiin usein sekä ruokailutiloissa että olohuoneissa. Lisäksi verhoilu tehtiin usein itämaisissa painetuissa kuvakudoksissa tai kiinteissä sameteissa.
Yleensä on vaikea löytää aitoja retrohuonekaluja, jotka ovat edullisia, koska on niin paljon keräilijöitä, jotka ovat valmiita maksamaan ylimääräisen dollarin näistä epätavallisista kappaleista. Joskus retrokalusteita voi ostaa kiinteistönmyynnistä, vaikka jopa tämän paikan kautta hinnat voivat olla melko korkeat. Niille, joilla ei ole varaa todelliseen, jotkut huonekaluvalmistajat myyvät kopioita retro -sohvista, tuoleista ja ruokasalin huonekaluista.