Ruoansulatushäiriöitä voidaan luokitella useilla eri tavoilla, ja paljon riippuu ensisijaisesti lajittelun yleisestä syystä. Joskus häiriöt ryhmitellään oireiden tai hoito -ohjelman mukaan. Ehkä useimmiten ne on järjestetty syyn perusteella, ja näissä tapauksissa on kolme päätyyppiä: ruokavalion aiheuttamat tai pahentavat häiriöt; stressin kautta; ja sairauden tai infektion vuoksi. Diagnoosi ei ole aina leikattu ja kuiva, ja ihmiset kokevat usein oireita, jotka johtuvat useista syistä kerralla. Ruoansulatuskanava on hieman herkkä ja usein altis ärsytykselle muualla kehossa esiintyvien ongelmien perusteella. Hoito alkaa yleensä diagnoosilla, ja sieltä näyttää sisältävän erilaisia elämäntapa-, ruokavalio- tai lääketieteellisiä muutoksia ongelmien parantamiseksi tai ainakin lieventämiseksi.
Ruoansulatusjärjestelmän ymmärtäminen yleensä
Ruoansulatushäiriöt ovat sairauksia, jotka häiritsevät ruoansulatusprosessia. Ruoansulatusprosessi, joka saa ruoasta ja nesteistä tulevat ravintoaineet hajoamaan pienemmiksi molekyyleiksi, jotta ne voivat imeytyä vereen ja viedä soluihin koko kehossa.
Ruoansulatuskanavaan kuuluvat ruoansulatuskanava ja kaikki ruoansulatusta edistävät elimet, mukaan lukien suu, ruokatorvi tai kurkku, vatsa, suolet, peräaukko ja peräsuolen. Ruoansulatus alkaa suussa ja päättyy ohutsuolessa. Ruoansulatushäiriöissä esiintyy tyypillisesti erilaisia oireita. Nämä varoitusmerkit tai indikaattorit ovat merkkejä siitä, että ruoansulatusjärjestelmässä on jotain vialla. Niihin voi kuulua närästystä, kaasua, turvotusta, vatsakipua tai -kouristuksia, ripulia, pahoinvointia ja oksentelua.
Ruokavalion aiheuttamat häiriöt
Jotkut yleisimmistä ruoansulatuskanavan häiriöistä johtuvat suoraan tai epäsuorasti potilaan syömistä elintarvikkeista. Närästys, joka tunnetaan myös nimellä hapon refluksi, on yksi esimerkki. Se tapahtuu, kun mahan happo palaa ruokatorveen tai ruokaputkeen ja aiheuttaa polttavan tunteen. Sen laukaisevat usein rasvaiset tai mausteiset ruoat, erityisesti ne, jotka syödään nukkumaan mennessä tai ennen pitkää makuuasentoa.
Närästystä voidaan yleensä hoitaa reseptilääkkeillä. Aiheeseen liittyvä GERD tai gastroesofageaalinen refluksitauti on krooninen sairaus, jossa esiintyy happamat refluksi, ja tämä saattaa vaatia vahvempia lääkkeitä. Ruokavalio pahentaa usein GERD: tä, mutta se johtuu yleensä ruokatorven poikkeavuudesta tai viasta.
Ruokavalion pahenemiset
GERD kuuluu joskus myös erilliseen, mutta siihen liittyvään häiriöhaaraan, ja ne johtuvat tyypillisesti jostain muusta – usein geneettisestä alttiudesta tai rakenteellisesta ongelmasta yleensä – mutta ne havaitaan ja pahentaa ruokavalio. Muita esimerkkejä ovat ärtyvän suolen oireyhtymä (IBS), jota joskus kutsutaan myös spastiseksi paksusuoleksi; Crohnin tauti; ja keliakia, muutamia mainitakseni. Ruokavalion muutokset ovat yleensä tapa, jolla nämä olosuhteet diagnosoidaan ja hoidetaan. Ihmisten syömät asiat aiheuttavat usein pahimmat oireet, ja tietyn kiinteän ruokavalion noudattaminen on yleensä paras tapa pitää leimahdukset hallinnassa.
Stressiin liittyvät komplikaatiot
Stressillä on myös tärkeä rooli ruoansulatuskanavan terveydessä. Useimmat ihmiset ajattelevat, että stressi on jotain puhtaasti henkistä, mutta itse asiassa sillä voi olla syvällinen vaikutus kehon hormonitasoihin ja muihin kemiallisiin tasoihin, jotka epätasapainosta johtuen voivat aiheuttaa paljon ongelmia esimerkiksi ruoansulatuskanavan kaltaisissa paikoissa. Suuren stressin aikana ihmiset kokevat usein lievää vatsavaivoja ja ripulia suolen limakalvon ärsytyksen vuoksi. Pitkän ajan kuluessa stressin aiheuttamat tai pahentuneet hapot voivat johtaa haavaumiin.
Haavaumat ovat avoimia haavaumia mahalaukun tai pohjukaissuolen limakalvossa. Sen lisäksi, että ne ovat kivuliaita, ne voivat myös aiheuttaa paljon vahinkoa, jos niitä ei käsitellä. Joskus lääkitys voi edistää paranemista, yleensä yhdessä stressin vähentämistoimien kanssa. Vakavammissa tapauksissa leikkaus voi olla tarpeen.
Sairaus ja infektio
Monet vakavimmista ruoansulatushäiriöistä johtuvat taudeista tai infektioista, eivätkä ihmiset voi tehdä paljon niiden välttämiseksi. Divertikulaarinen sairaus, jossa pienet taskut pullistuvat paksusuolesta, voi aiheuttaa erilaisia ruoansulatusongelmia, jotka eivät yleensä vastaa elämäntapojen tai ruokavalion muutoksiin; sama pätee usein tulehdukselliseen suolistosairauteen (IBD), joka toisin kuin IBS, vaatii lähes aina lääkitystä ja mahdollisesti myös leikkausta. Haavainen paksusuolitulehdus on toinen esimerkki. Tämä krooninen sairaus aiheuttaa spontaaneja haavaumia, jotka usein tuottavat nopeammin kuin tavalliset hoidot voivat pysyä perässä. Toisin kuin stressitilanteissa, joissa potilaille kehittyy yksi tai ehkä kaksi aukkoa, tautia sairastavilla potilailla on yleensä useita haavaumia, jotka avautuvat lähes jatkuvasti.
Vatsa- tai peräsuolen syöpä ovat vakavimpia ruoansulatusongelmia. Nämä voivat olla melko aggressiivisia ja usein hengenvaarallisia, vaikka monet ihmiset reagoivat hyvin hoitoihin edellyttäen, että ongelma havaitaan riittävän ajoissa. Varoitusmerkkejä voivat olla verta ulosteessa, voimakas vatsakipu, tahaton laihtuminen ja närästys, joita antasidit eivät lievitä. Vaikka nämä oireet eivät ole syövän spesifisiä – ne voivat viitata erilaisiin ruoansulatusongelmiin – avun saaminen mahdollisimman pian on yleensä paras tapa löytää ratkaisu ja saada diagnoosi kaikesta mitä tapahtuu.