Lääketieteellisessä terminologiassa “gastro” viittaa vatsaan. Ruoansulatuskanavan infektio vaikuttaa mahaan tai suolistoon ja johtaa yleensä ripuliin. Jotkut infektiot, kuten E. coli ja shingella, johtuvat bakteereista. Muut, kuten Norwalk ja Sapporo, ovat virusten aiheuttamia. Giardia on maha -suolikanavan infektio, jonka aiheuttavat loiset.
Monet näistä infektioista ovat erittäin tarttuvia. Ruoansulatuskanavan infektio voi levitä, jos henkilö, jolla on jälkiä bakteereista käsissään, koskettaa toista henkilöä tai toisen ihmisen ruokaa. Salmonella on bakteeri -infektio, joka tarttuu tällä tavalla. Sitä löytyy usein kanasta ja kananmunista. Jos näitä tuotteita ei käsitellä oikein tai niitä ei kypsennetä kunnolla, ihmiset voivat sairastua.
Shingella on myös bakteerien aiheuttama ruoansulatuskanavan infektio. Shingella tarttuu yleensä nielemällä saastunutta ainetta, kuten vettä. Bakteerit voivat aiheuttaa punatautia, joka on sairaus, jossa suoli turpoaa. Suoliston seinämää reunustava lima alkaa yleensä hajota ja voi tulla ilmeiseksi suolen liikkeissä. Henkilö voi myös kehittää verenvuotoa haavaumia tämän infektion seurauksena.
E. coli on maha -suolikanavan infektio, joka voi aiheuttaa henkilölle verisen ripulin. Tämän infektion aiheuttavat bakteerit, joita esiintyy usein elintarvikkeissa, kuten osittain raaka naudanliha. Kun henkilö tarttuu E. coliin, hän kärsii todennäköisesti kovista kouristuksista. Jos hän ei ole varovainen pesemään käsiään perusteellisesti kylpyhuoneeseen menemisen jälkeen, infektio voi levitä helposti koko kotiin tai työpaikalle.
Giardia on loinen, jolla on kova kuori, joka voi elää ihmisen suolistossa ja aiheuttaa hänelle sairauden. Kun tartunnan saaneella henkilöllä on suoliston liike, loinen ja suuri määrä bakteereja vapautuu. Giardia tarttuu pääasiassa nieltynä. Koska loisella on taipumus kestää klooria, pieni määrä saastunutta vettä, joka niellään uidessa, riittää johtamaan infektioon. Eläimet kantavat myös bakteereja, ja niiden jätteet saastuttavat usein luonnollisia vesilähteitä, kuten järviä ja lampia, joissa ihmiset voivat myös saada tartunnan.
Norwalk -viruksella, joka on nimetty Ohion paikan mukaan, josta se löydettiin, on monia samoja ominaisuuksia kuin bakteerien tai loisten aiheuttamat ruoansulatuskanavan infektiot. Tartunta leviää usein, kun ihmiset, joilla on saastuneet kädet, joutuvat kosketuksiin elintarvikelähteen kanssa. Raakana tai osittain kypsennettynä syödyt merenelävät voivat myös levittää virusta, koska monet vesilähteet ovat eläinten ja ihmisten saastuttamia. Positiivinen ero Norwalk -virukseen on kuitenkin se, että se aiheuttaa yleensä lyhyempiä ja lievempiä infektioita kuin monet bakteerit ja loiset.