Ruokamyrkytys on sarja oireita, jotka syntyvät bakteerien saastuttaman ruoan syömisestä. On olemassa monenlaisia bakteerikontaminaatioita, jotka voivat aiheuttaa ruokamyrkytyksen, mukaan lukien E. coli, Salmonella ja Staphylococcus. Myrkytys ilmenee usein, jos ruokaa käsitellään väärin, kypsennetään tai jätetään pois liian kauan; joten yksi parhaista tavoista välttää seuraavat ruokamyrkytysmerkit on varmistaa, että ruoka on kypsennetty ja käsitelty oikein.
Muutaman tunnin kuluessa saastuneen ruoan nauttimisesta voi alkaa ilmetä ruokamyrkytyksen merkkejä. Yleisimmät oireet ovat vatsaan liittyviä, mukaan lukien pahoinvointi, vatsakipu, kaasu tai yleinen vatsavaiva. Usein oksentelua ja ripulia esiintyy pian ensimmäisten oireiden jälkeen. Kaikki nämä oireet voivat kestää useita päiviä ja yleensä häviävät itsestään. Ruokamyrkytysten huolellista seurantaa suositellaan kuitenkin usein, koska joissakin ruokamyrkytystapauksissa voi olla lisäoireita ja ne voivat johtaa jopa vakaviin tai kuolemaan johtaviin komplikaatioihin.
Muita yleisiä ruokamyrkytyksen oireita ovat lihaskipu tai heikkous, tunnottomuus tai pistely käsissä ja jaloissa. Joissakin tapauksissa alhainen kuume voi ilmaantua, mutta kestää yleensä enintään 24 tuntia. Jotkut asiantuntijat suosittelevat soittamista lääkäriin tai terveydenhuollon tarjoajaan, jos oksentelu tai kuume kestää yli päivän tai muut oireet kehittyvät.
Tiettyjen ruokamyrkytysmerkkien esiintyminen voi antaa vihjeitä sairautta aiheuttaville bakteereille. Botulismi sisältää tyypillisesti näköongelmia, kuten näön hämärtymisen ja kaksoiskuvan. Suuret määrät verta ulosteessa voivat viitata salmonellaan tai E. coliin. Näköhäiriöitä, sekavuutta, neurologisia oireita, halvaantumista tai huomattavaa verta ulosteessa pidetään vakavina oireina, jotka voivat vaatia välitöntä lääkärinhoitoa.
Jos ruokamyrkytyksen oireita ilmenee kalojen tai äyriäisten syömisen jälkeen, on noudatettava erityistä varovaisuutta. Kalat ja äyriäiset voivat sisältää myrkkyjä, joita ei voida poistaa oikealla ruoanlaitolla tai asianmukaisella käsittelyllä. Jos ruokamyrkytyksen merkkejä – erityisesti neurologisia oireita, tunnottomuutta tai halvaantumista – ilmenee merenelävien nauttimisen jälkeen, jotkut asiantuntijat suosittelevat ottamista yhteyttä lääkäriin.
Monet ruokamyrkytystapaukset ovat lieviä ja ne voidaan helposti hoitaa kotona. Oksentamisesta ja ripulista johtuvan nestehukan vuoksi on huolehdittava nestehukan välttämisestä. Jotkut ihmiset suosittelevat aluksi vain veden juomista, mutta toiset suosittelevat urheilujuomia, joihin on lisätty elektrolyyttejä korvatakseen kehon hivenaineita. Pahoinvoinnin ja vatsan oireiden vähentämiseksi käsikauppalääkkeet voivat olla hyödyllisiä joissakin tapauksissa. Ruoka on otettava uudelleen käyttöön vähitellen, alkaen tavallisesta, yksinkertaisesta ruoasta, kuten sooda -kekseistä tai paahtoleivästä.