Sairaanhoitolaitokset ovat hoitokeskuksia, joissa potilaat otetaan virallisesti vastaan ja jäävät yöksi, kunnes he kotiutuvat, siirtyvät toiseen sairaalaan tai kuolevat. Vaikka lääketieteen yleinen suuntaus on ollut kohti hoitoa avohoitokeskuksissa kustannusten hillitsemisen vuoksi, sairaalahoitopalvelut ovat edelleen tarpeellisia niille potilaille, jotka tarvitsevat ympärivuorokautista seurantaa lääketieteellisistä, hoidollisista tai turvallisuussyistä. Joitakin erityyppisiä sairaalahoitoja ovat akuutti sairaala, kuntoutuskeskus, psykiatrinen sairaala, riippuvuushoito ja hoitokodit. Suurin osa näistä laitoksista palvelee eri potilasryhmiä ja niillä on erilaiset hoitokohteet.
Akuutti sairaala on tunnetuin sairaalahoitotyyppi. Ne on suunniteltu tarjoamaan välitöntä ja lyhytaikaista hoitoa potilaille, joilla on hengenvaarallisia tai mahdollisesti hengenvaarallisia tiloja. Akuuttihoitopotilaat voivat olla julkisessa omistuksessa – kuten yhteisösairaalassa – tai yksityisessä omistuksessa. Useimmat amerikkalaiset sairaalat on akkreditoitu terveydenhuollon järjestöjen akkreditointikomiteassa (JCAHO), jonka mukaan niiden on täytettävä hoidon ja potilasturvallisuuden vähimmäisvaatimukset. Yhdysvaltain hallituksen Medicare- ja Medicaid -sairausvakuutusohjelmat edellyttävät, että sairaalalaitos on akkreditoitu maksamaan ohjelmiensa mukaisesti.
Ehkä yleisimmät sairaalahoidot ovat hoitokodit. Vaikka heidän väestönsä koostuu valtaosasta vanhuksista, ne on suunniteltu kaikenikäisille aikuispotilaille, jotka eivät kykene huolehtimaan itsestään fyysisten vammojen vuoksi. Useimmat hoitokodit jakavat asukkaansa asukkaiksi, jotka tarvitsevat apua jokapäiväisessä elämässä (ADL), niille, jotka ovat täysin riippuvaisia hoitokodin henkilökunnasta kaikissa tarpeissaan. Työterapia, fysioterapia ja aktiviteettien johtajat työskentelevät auttaakseen hoitokodin asukkaita pysymään mahdollisimman aktiivisina ja mahdollisimman itsenäisinä. Näissä sairaalahoitoissa tarjottavan hoidon laatu vaihtelee suuresti ja riippuu yleensä – ei yllättäen – hoitokustannuksista missä tahansa hoitokodissa.
Kuntoutuslaitokset ovat uudempia sairaalahoitotyyppejä. Ennen 1970 -luvun alkua ja hätälääketieteen edistystä tuolloin tapahtui, että monet vakavien traumojen uhrit eivät yksinkertaisesti selvinneet tarpeeksi kauan toipuakseen vammoistaan. Myöskään aivohalvauksen uhrien intensiivistä neurologista kuntoutusta ei korostettu kuten nykyään, ja ne potilaat, jotka eivät voi palata kotiin, sijoitettiin usein hoitokodeihin.
Vanhin sairaalalaitos voi olla psykiatrinen sairaala. Vaikka heidän alkuperäinen tehtävänsä oli erottaminen ja vangitseminen, psykiatriset sairaalat pyrkivät nyt palauttamaan potilaansa toimintakuntoon yhteisöissään. Riippuvuuden hoitokeskukset tai sairaalahoito- ja alkoholikeskukset voivat liittyä psykiatriseen sairaalaan tai vapaasti seisovaan. Tämä uusin laitoskeskus hoitaa huumeista tai alkoholista riippuvaisia potilaita toipumisensa alkuvaiheessa.