Kun ravintolan ruokalistalla tai illalliskutsussa lukee ”yksinkertainen pasta”, on hyvä mahdollisuus, että tarjoillaan erilaisia anjovis- tai sardiinipastaruokia. Molemmat ovat pieniä, melko suolaisia ja öljyisiä merikalaa. Pienempi sardelli voidaan murskata ja sisällyttää kastikkeeseen, kun taas suurempi sardiini lisätään yleensä kokonaisena tai leikattuina paloina proteiinina tähän perinteiseen italialaiseen tärkkelykseen.
Pasta yksin on enimmäkseen mautonta, ja siksi sitä tarjoillaan jonkinlaisen kastikkeen kanssa, joka vastaa pastamuodon tyyppiä, muotoa ja rakennetta. Niistä pohjois -italialaisia kastikkeita ovat yrttipesto, ragu ja perinteinen liha- ja tomaattibolognese, joita voidaan käyttää sardiinipastan luomiseen. Sekä Keski- että Etelä -Italiassa käytetään myös tomaattikastikkeita, jos ne ovat yksinkertaisempia ja mausteisempia, kuten arrabbiata ja kuuma paprika. Vihannesten tai lihan lisääminen vaihtelee alueittain.
Sardiinipasta voidaan erottaa sen mukaan, käytetäänkö tuoretta kalaa vai valmistetta. Tämä vastaa suunnilleen myös pohjois-etelä-segregaatiota. Venetsialaiset paistavat ja sitten marinoivat sardiinit oliiviöljyssä, jotta sarde in saor lisätään tai tarjoillaan pasta -sivuna. Espanjassa on samanlainen valmiste öljyssä, etikassa, rusinoissa, pinjansiemenissä ja mausteissa. Linguiria bianchetti on keitettyjä sardiinia tai sardellia, joka on yksinkertaisesti maustettu oliiviöljyllä, suolalla ja sitruunamehulla.
Central Italty tunnetaan kastikkeista, joissa on maitoa ja juustoja, kuten carbonara- ja alfredokastiketta. Tämäntyyppiset kastikkeet sopivat yleensä huonosti sardiinien ja muiden kalojen kanssa. Bucatini on paksu, spagettimainen pasta, jonka halkaisija on noin 1/8 tuumaa (3 mm) ja jonka keskellä on reikä. Se on myös yleistä Keski -Italiassa, tarjoillaan voikastikkeiden, pancettan, vihannesten, juuston, munien ja sardellien tai sardiinien kanssa.
Etelä -Italiassa toisaalta tuoretta kalaa, mukaan lukien sardiinipasta, on yleisin. Esimerkki on Pomodoro, joka on nopea sekoitus pastaa eri ainesosilla ja joka on suosittu Sardinian saarella ja josta kala on nimetty. Yksi perinteinen klassikko on hienonnetut sardiinit, paahdetut pinjansiemenet, ohuesti viipaloidut fenkolijuuret ja oliiviöljy pasta con le sarde. Tomaattikastikkeita käytetään myös, ja vaikka ne ovat vähemmän yhteensopivia pariliitoksia, niitä käytetään usein meren antimissa, varmasti näkyvämmin kuin muualla Italiassa. Toinen etelä -italialainen katolinen perinne on sardiinipasta yhtenä ”Seitsemän kalan juhlan” ruokalajeista, joita nautitaan juhlavalvona odottamaan Jeesuksen keskiyön syntymää.