Kun henkilö kärsii selkävammasta, selkäydin vaurioituu. Tämä aiheuttaa täydellisen tai osittaisen halvaantumisen. Kaikilla potilailla ei ole samanlaisia vammoja. Potilaat voivat kokea yhden kahdesta selkäydinvamman tyypistä. Yhtä lajia kutsutaan täydelliseksi selkäydinvammaksi, kun taas toista tyyppiä kutsutaan epätäydelliseksi selkäydinvammaksi.
Selkäydin toimii yhdessä aivojen kanssa kehon hermoston hallitsemiseksi. Selkäydin koostuu pitkistä hermoista, jotka välittävät viestejä aivoihin ja muuhun kehoon. Kun selkäydin kokee trauman, nikama voi murskata, puristua, murtua tai siirtyä. Tämän seurauksena keho menettää kykynsä liikkua ja tuntea tunteita. Niiden, jotka kärsivät tällaisista vammoista, on usein käytettävä pyörätuolia. Jotkut potilaat voivat säilyttää pienen liikkeen ja voivat käyttää erityisiä liikkumisvälineitä auttamaan heitä kävelemään.
Selkävamma voi johtua vakavasta putoamisesta, vammasta tai auto -onnettomuudesta. Ihmiset, jotka ovat saaneet veitsen tai ampumahaavan, ovat myös vaarassa saada selkävamman. Jotkut ihmiset voivat jopa kärsiä selkäydinvammasta, kun he kärsivät sellaisista sairauksista kuin selkäranka, niveltulehdus tai polio.
Selkävammat vaihtelevat vakavuudesta aiheutuneen vamman tyypin mukaan. Täydellinen selkäydinvamma on vakavampi kahdesta selkävauroluokasta. Kun henkilö kärsii täydellisestä selkäydinvammasta, hän ei voi liikkua tai tuntea vammautumispisteen alapuolella olevia ruumiinosia. Jos potilaalla on epätäydellinen selkäydinvamma, hänellä on edelleen jonkin verran liikettä ja tunteita vamma -alueen alapuolella sijaitsevissa ruumiinosissa.
Kun ihmiset kärsivät selkärangan vammoista, he voivat käsitellä erilaisia terveys- ja emotionaalisia ongelmia. Jotkut potilaat, joilla on selkärangan vammoja, joutuvat elämään loppuelämänsä pyörätuolissa. Tämä voi aiheuttaa toivottomuuden tunteita, koska he eivät nauti liikkumisvapaudesta ja itsenäisyydestä. He voivat olla huolissaan siitä, miten muut näkevät heidät nyt, kun heillä on fyysinen vamma.
Selkäydinvammat voivat myös aiheuttaa niihin liittyviä lääketieteellisiä ongelmia. Esimerkiksi joillakin selkärangan vammoista kärsivillä potilailla voi kehittyä hengitysvaikeuksia tai virtsateiden ja suolen liikkeitä. Heillä on myös suurempi riski saada verihyytymiä, koska heillä on vähemmän istuva elämäntapa.