Tyypillisissä liiketoimintaympäristöissä useimmat toimistosihteerit suorittavat samat hallinnolliset perustehtävät. Tietyntyyppisissä toimistoissa sihteerit voivat kuitenkin erikoistua tiettyyn alueeseen ja heillä on ainutlaatuisia tehtäviä. Joitakin esimerkkejä ovat pääsihteerit sekä sihteerit, jotka työskentelevät oikeudellisilla, lääketieteellisillä ja taloudellisilla aloilla; nämä tehtävät vaativat usein lisäkoulutusta tai kokemusta tavanomaisten hallinnollisten tehtävien suorittamisen lisäksi. Virtuaaliset avustajat, joista suurin osa työskentelee etänä erillisessä toimistossa tai kotonaan, ovat toinen sihteeriluokka, josta on tullut yleistä nykyaikaisella työpaikalla.
Perinteisesti toimistosihteeri on henkilö, joka vastaa organisaation, kuten viraston, yrityksen tai koulun, hallinnollisen työn hoitamisesta. Hän voi esimerkiksi hallita sisäistä ja ulkoista viestintää, ajoittaa tapahtumia ja tapaamisia, ylläpitää tietokantoja tai muita kirjanpitojärjestelmiä ja varmistaa, että toimisto toimii sujuvasti ja tehokkaasti. Sihteerit tuntevat yleensä tekniikan, puhelimet, faksit, tietokoneet ja muut toimistolaitteet.
Pääsihteeri on usein tietyn organisaation tai yrityksen osaston johtajan avustaja. Esimerkiksi voittoa tavoittelemattomalla johtajalla voi olla pääsihteeri, joka voi sitten valvoa sihteeristön jäseniä, jotka suorittavat rutiininomaisia hallinnollisia tehtäviä. Hänen tehtäviinsä kuuluu usein toimiston työnkulun koordinointi ja toimistotehtävien siirtäminen muille työntekijöille.
Oikeudelliset sihteerit, joita tyypillisesti valvoo asianajaja tai avustaja, hoitavat yleensä oikeudenkäynteihin liittyviä hallinnollisia tehtäviä. Verrattuna muihin sihteereihin heidän työnsä saattaa keskittyä enemmän tutkimukseen. Muita päivittäisiä tehtäviä voivat olla lakiasiakirjojen valmistelu ja tapaamisten järjestäminen asiakkaiden ja muiden asianajajien kanssa.
Lääkärisihteerillä on yleensä lääketieteeseen tai sairausvakuutukseen liittyvää erityistietoa. Hän saattaa työskennellä lääkärin vastaanotolla, klinikalla tai sairaalassa ja on usein vastuussa tapaamisten aikataulusta ja potilastietojen ylläpidosta. Tehtävä vaatii yleensä jonkin verran taloudellista tietämystä laskutusmenettelyjen suorittamiseksi. Lakisihteerin tavoin lääketieteellinen sihteeri voi myös suorittaa tutkimusta. Lisäksi hänet voidaan määrätä tietylle lääketieteen ammattilaiselle, joka auttaa häntä raporttien ja aikakauslehtien kirjoittamisessa tai konferenssien valmistelussa.
Taloussihteeri on ammattilainen, joka työskentelee usein kirkossa tai muussa organisaatiossa, joka vaatii saapuvien ja lähtevien varojen huolellista seurantaa. Joissakin tapauksissa taloussihteerin rooli ei ole palkattu, vaan pikemminkin vapaaehtoinen paikka, jonka joku täyttää hallituksessa tai siihen liittyvässä ihmisryhmässä. Hän yleensä seuraa taloudellisia tietoja ja saattaa olla vastuussa varojen todellisesta käsittelystä.
Virtuaaliset avustajat ovat tyypillisesti freelancereita, jotka työskentelevät kotoa tai muualta kuin perinteisestä toimistosta. He luottavat vahvasti tekniikkaan, koska suurin osa työstään tehdään tietokoneella, faksilla ja puhelimella. Heidän erityisosaamisalueet voivat vaihdella. Jotkut toimivat esimiesten henkilökohtaisina avustajina, suunnittelevat tehtäviä ja suorittavat muita toimistotehtäviä. Toiset saattavat erikoistua tietyille aloille, kuten rahoitukseen, kirjanpitoon tai oikeudelliseen tai lääketieteelliseen transkriptioon.