On olemassa useita erilaisia sipulia, joista useimpia käytetään parantamaan ruoan makua ruoanlaiton aikana. Eri tuoreet tyypit tunnistetaan enimmäkseen niiden värin perusteella. Ne on jaettu kahteen pääluokkaan: vihreä ja kuiva. Kuivat sipulit luokitellaan edelleen joko kevät/kesä tai syksy/talvi. Kevään/kesän lajikkeet ovat makeita ja syksyn/talven lajikkeet varastointia varten.
Vihreät sipulit korjataan, kun niiden versot ovat vielä nuoria ja vihreitä. Ne voidaan hienontaa ja käyttää salaattien, uuniperunoiden, keiton ja monien muiden kulinaaristen käyttötarkoitusten täytteisiin. Vihreää sipulia ja valkosipulia käytetään tyypillisesti keskenään sekä sipuliin että ruoanlaittoon, mutta ne ovat itse asiassa kaksi eri lajiketta.
Kuivat sipulit voivat olla punaisia, valkoisia tai keltaisia. Ne korjataan, kun versot ovat kuolleet ja sipulit jätetään paperimaisen peitteen päälle, joka peittää mehevän vihanneksen. Kevät/kesä lajikkeet ovat makeampia, mutta eivät säily hyvin kuten syksy/talvi lajikkeet. Yleisin makea sipuli on Vidalia, joka on nimetty kasvavasta sijainnistaan Georgiassa. Muita ovat Sweet Imperial, Spring Sweet ja Walla Walla, joka on nimetty kasvavasta sijainnistaan Washingtonissa.
Säilytyssipulia, kuten punasipulia, kiehuvaa sipulia, salottisipulia ja espanjalaista sipulia, löytyy kaupoista ympäri vuoden, mutta ne ovat parhaimmillaan myöhään syksyllä. Ne ovat useimmiten keltaisia, vaikka niitä voi olla kaikissa kolmessa tavallisessa kuivavärissä. Niillä on pidempi säilyvyys kuin kevätlajikkeilla ja ne sisältävät vähemmän sokeria ja vettä. Tämä tekee niistä ihanteellisia sellaisten ruokien maustamiseen, jotka vaativat pitkiä haudutus- tai kypsennysaikoja, kuten chiliä tai lihan paahtamista.
Monien ruokien maustamisen lisäksi sipulit valmistetaan myös peitattuina, keitettyinä, paahdettuina ja friteerattuina. Paistettuja voi valmistaa renkaiksi tai terälehdiksi, ja ne ovat suosittu alkuruoka monissa amerikkalaisissa ravintoloissa. Tuoreen lisäksi niitä voi ostaa myös säilykkeinä, jäädytettyinä ja kuivattuina mausteena tai jauheena.
Kun valitset kaupasta tuoreita sipulia, etsi kiinteitä ja kuivia sipuleita, joiden ulkokuori on kiiltävä ja halkeileva. Ole tietoinen liian voimakkaista hajuista, koska tämä voi viitata mätänemiseen. Sen sijaan tuoreilla kokonaisilla sipuleilla pitäisi olla mieto haju. Vältä myös niitä, joilla on tummia täpliä, koska tämä voi viitata homeeseen. Makeita sipulia käytetään parhaiten tuoreena, koska ne eivät säily hyvin. Saadaksesi parhaan maun, osta ja käytä niitä päivän tai kahden kuluessa.