Somatoformiset häiriöt, joita joskus kutsutaan dissosiatiivisiksi somatoformisairauksiksi, ovat ryhmä ehtoja, jotka näyttävät ilmentävän epäspesifistä alkuperää olevia fyysisiä oireita. Toisin sanoen niitä ei yleensä voida liittää mihinkään tiettyyn fyysiseen luonteeseen. Tästä syystä niitä pidetään yhdessä psykiatrisina tiloina. Tämä ei tarkoita sitä, että näitä häiriöitä esiintyy vain potilaan päässä. Päinvastoin, on olemassa useita erilaisia somatoformisia häiriöitä, jotka kaikki ovat hyvin todellisia.
Esimerkiksi yleiselle kipuhäiriölle on tunnusomaista kipu yhdellä tai useammalla kehon alueella tai koko kehossa ilman ilmeistä fyysistä syytä. Fibromyalgiaa pidettiin aikoinaan tämän tyyppisenä häiriönä, vaikka monet lääkärit uskovat nyt, että yliaktiiviset hermot ovat syyllisiä. Määritelmän mukaan kipuhäiriön diagnoosi sisältää psykologisia tekijöitä, jotka voivat edistää fyysistä stressiä.
Toinen somatoformisen häiriön tyyppi on muuntumishäiriö, jolle on tunnusomaista äkillinen vapaaehtoisen motorisen, sensorisen tai neurologisen toiminnan menetys. Esimerkiksi potilas voi yhtäkkiä huomata, ettei hän pysty puhumaan tai näkemään. Jotkut potilaat osoittavat jopa täydellisen halvaantumisen, jolla ei ole lääketieteellistä perustaa.
Hypochondriasis liittyy pelkoon tai huoleen sairaudesta, joka ei ole fyysisesti läsnä, mutta siihen liittyvät oireet toteutuvat fyysisessä muodossa. Henkilö, jolla on jatkuva sydänkohtauksen pelko ja joka valittaa myöhemmin toistuvasta rintakivusta tai sydämentykytyksestä, toimii esimerkkinä tällaisesta häiriöstä. Kliinisesti ottaen erityinen pelko on yleensä läsnä vähintään kuusi kuukautta ja raportoidut oireet vastaavat potilaan käsitystä sairauden aiheuttamista oireista.
Kehon dysmorfinen häiriö on tila, jossa potilas keskittyy innokkaasti yhteen tai useampaan fyysiseen vikaan, jotka eivät joko näy muille tai ovat liioiteltuja. Tämäntyyppinen somatoforminen häiriö alkaa yleensä pienenä itsekritiikinä ulkonäköön lapsuudessa tai murrosiässä, ja sitä pidetään jossain määrin normaalina. Esimerkiksi monet teini -ikäiset ilmaisevat tyytymättömyytensä nenän kokoon tai ihon kuntoon. Kuitenkin krooninen pakkomielle kuviteltuun tai havaittuun vikaan voi pahentaa tätä tilaa edelleen psykologisesti ja johtaa todelliseen fyysiseen vahinkoon. Itse asiassa syömishäiriöt tyypillisesti ilmenevät.
Somatoformiset häiriöt voivat vaikuttaa keneen tahansa ikään, vaikka esiintyvyys on suurempi naisten keskuudessa. Lisäksi suurimmalla osalla potilaista fyysiset ja kognitiiviset vasteet ovat normaalilla alueella. Esimerkiksi harvoin potilas näyttää todisteita epäjärjestyksestä, keskittymiskyvyttömyydestä tai pakonomaisista taipumuksista. Tiettyä ahdistusta ja mahdollisesti lievää masennusta voidaan kuitenkin havaita.