Valtiosta riippumattomat järjestöt ovat yleensä voittoa tavoittelemattomia yhteisöjä, joiden tavoitteena on auttaa yhteiskuntaa tavoilla, joita hallitukset eivät voi. Sosiaaliset kansalaisjärjestöt toimivat useimmiten koko yhteiskunnan hyväksi, vaikka jotkut näistä järjestöistä voivat toimia tiettyjen ryhmien puolesta. Yleisiä tyyppejä ovat sosiaalinen julkinen palvelu, kansainvälinen hyvinvointi ja valtion tukemat yhteisöt. Jokainen tyyppi auttaa yksilöitä saavuttamaan jonkinlaisen tavoitteen; Joissakin tapauksissa sosiaaliset kansalaisjärjestöt voivat paremmin kohdentaa resursseja hallituksen byrokratian puutteen vuoksi. Nämä järjestöt kannustavat myös vapaaehtoisia auttamaan erilaisten projektien parissa, minkä seurauksena yksilöt auttavat lähinnä yksilöitä.
Julkisen palvelun sosiaaliset kansalaisjärjestöt ovat juuri sitä miltä ne kuulostavat – kokonaisuuksia, jotka osallistuvat palveluun koko yhteiskunnalle, olipa se sitten paikallinen tai valtakunnallinen. Näillä organisaatioilla voi olla tavoitteita edistää julkisen palvelun henkeä tai luoda kansalaisyhteiskunta yksilöiden kesken. Lyhyesti sanottuna näiden sosiaalisten kansalaisjärjestöjen tavoitteet ovat enimmäkseen altruistisia ja voivat toimia hallitusten standardien ulkopuolella. Hallitus toimii yleensä näiden kansalaisjärjestöjen johdona ja valitsee tavoitteet tai jakaa tehtävien suorittamiseen tarvittavat resurssit. Näistä organisaatiotyypeistä voi löytyä jonkin verran valtion rahoitusta.
Kansainväliset hyvinvointijärjestöt ovat toinen yleinen organisaatiotyyppi, joka voi kuulua sosiaalisten kansalaisjärjestöjen laajan kuvauksen piiriin. Nämä järjestöt edistävät nimenomaan demokratiaa tai muita altruistisia tavoitteita muissa maissa. Useimmissa tapauksissa sosiaaliset kansalaisjärjestöt toimivat demokraattisessa tai muussa vakaassa maassa; niiden tavoitteena on levittää demokratiaa maihin, joilla ei ole tällaista vapautta. Kansainvälisellä hyvinvointijärjestöllä voi olla useita paikkoja tai kumppaneita menestyäkseen. Esimerkiksi alkuperäisen maan kotipaikka voi sijaita myös maissa, joissa se toimii.
Valtion tukemat yhteisöt ovat eräänlainen sosiaalinen kansalaisjärjestö, joka tekee tiivistä yhteistyötä hallituksen kanssa tietyissä toiminnoissa. Joissakin tapauksissa nämä organisaatiot tekevät hallitustyöstä miellyttävämpää yhteiskunnassa oleville, jotka saattavat olla hallitukselle kaikenlaisia. Hallitukset voivat esimerkiksi kohdentaa varoja tietyntyyppiseen työhön, ja varat menevät tietyille sosiaalisille kansalaisjärjestöille ennen lopullista tavoitetta tai lopullista hanketta. Hallitus voi pystyä hallitsemaan näiden järjestöjen työtä enemmän kuin muut kansalaisjärjestöt yhteiskunnassa. Tämä voi olla sekä hyvää että huonoa, koska useimmat kansalaisjärjestöt haluavat tyypillisesti työskennellä hallituksen valvonnan rajojen ulkopuolella edistääkseen asianmukaista yhteiskuntaa.