Sosiaalityöntekijöitä etsivät ovat yleensä kiinnostuneita auttamaan muita ihmisiä parantamaan elämänlaatuaan. Yleensä sosiaalityöntekijän apua hakevat ihmiset ovat tavalla tai toisella epäedullisessa asemassa, mutta näin ei aina ole. Ihmiset voivat tarvita apua monenlaisissa asioissa, kuten työnhaussa, henkisen vakauden etsimisessä, perheongelmien korjaamisessa ja monessa muussa. Tämän monenlaisen tilanteen palvelemiseksi on olemassa useita erityyppisiä sosiaalityöntekijöitä.
Perheen sosiaalityöntekijä on yksi sosiaalityöntekijän ura. Tämä tyyppi keskittyy yleensä lähinnä lapsiin ja heidän hoitoonsa, mutta auttaa myös vanhempia ja koulun tiloja löytämään ratkaisuja ongelmiin, joita heidän perheensä tarvitsevat. Lasten tarvitsema apu voi esimerkiksi olla kodin löytäminen tai auttaminen väärinkäytösten ja laiminlyönnin ratkaisemisessa. Nämä sosiaalityöntekijät tekevät myös tiivistä yhteistyötä vanhempien, yksinhuoltajien ja hoitajien kanssa varmistaakseen alaikäisten turvallisuuden ja hyvinvoinnin. Myös perheen sosiaalityöntekijät auttavat vanhuksia, joilla on samanlaisia ongelmia.
Mielenterveyden sosiaalityöntekijät tarjoavat hoitoa mielenterveysongelmista kärsiville ihmisille, varsinkin kun apua on saatavilla muualla. Mielenterveysongelmiin voi kuulua diagnooseja, kuten skitsofrenia tai krooninen masennus, ja ne voivat myös haarautua päihdeongelmiin. Nämä työntekijät tarjoavat yleensä lähetteitä ihmisille, joilla on heikentäviä ongelmia. Nämä viittaukset voivat olla erilaisia ohjelmia, jotka auttavat näitä ihmisiä nousemaan jaloilleen ja asumaan osassa yhteiskuntaa, jossa on olemassa tuki- ja toveruusjärjestelmä muiden kanssa, joilla on samanlaisia ongelmia. Usein sosiaalityöntekijät itse ovat osa tätä tukiryhmää.
Enemmän sosiaalityöntekijän uraa liittyy terveyteen ja lääketieteeseen. Heidät on yleensä määrätty auttamaan ihmisiä, joilla on krooninen ja terminaalinen sairaus, ja auttamaan heitä tarjoamalla yhteys sairaaloiden ja potilaiden välillä, jotta paras mahdollinen hoito saadaan. Ne voivat myös auttaa potilaita, jotka ovat kotoa sairaalasta, tuomalla heille välttämättömyystarvikkeita, kuten ruokaa ja lääkkeitä, joita muuten ei toimiteta.
Nämä esimerkit kattavat pienen alueen monenlaisista tehtävistä, joita vaaditaan monilla eri sosiaalityöntekijöiden ura -alueilla. Työn luonne merkitsee sitä, että sosiaalityöntekijöiden on yleensä autettava ihmisiä milloin tahansa vuorokauden aikana toimistotyyppisen työn lisäksi. Pääasiassa nämä urat edellyttävät työnhakijalta suurta myötätuntoa niiden kommunikointitaitojen lisäksi, jotka ovat välttämättömiä puhuakseen monilta elämänaloilta.