Sosioekonomisia indikaattoreita käytetään mittaamaan sosiaalista ja taloudellista kehitystä tietyssä väestössä. Tiedot kerätään alueen väestönlaskennasta, hallinnollisista tietokannoista tai kyselyistä, ja niitä käytetään arvioimaan yhteisön ominaisuuksia, kuten työllisyysastetta, rikollisuutta, köyhyysastetta, koulutustasoa ja elinajanodotetta. Näiden indikaattoreiden analysoinnin avulla tutkijat voivat tehdä johtopäätöksiä alueellisten paikkojen ja siellä asuvien ihmisten fyysisestä ja taloudellisesta hyvinvoinnista.
Yhteisön sosioekonomisella kokoonpanolla on tärkeä rooli yhteisön jäsenten terveyden mittaamisessa. Kun sosioekonomisia indikaattoreita käytetään terveyden arvioimiseen, tutkijat keskittyvät köyhyyteen ja asunnottomuuteen, koulutustasoon, työllisyyteen ja tuloihin. Kun yksilöt ovat taloudellisesti maksukykyisempiä, koko yhteisö on terveempi, koska useammilla ihmisillä on pääsy terveydenhuoltoon ja heillä on vähemmän todennäköisesti sairauksia. Elinajanodotetta ja asumisjärjestelyjä voitaisiin myös käyttää määrittämään, mitkä populaatiot kärsivät merkittävämmästä terveysriskistä.
Sosioekonomisia indikaattoreita käytetään myös ymmärtämään tutkittavien yksilöiden elämäntapoja, tarpeita ja toiveita. Poliitikot ja markkinointitutkijat käyttävät näitä havaintoja muokatakseen lähestymistapaansa, jotta he voivat olla paremmin yhteydessä yhteisöön. Voitaisiin käyttää indikaattoreita, jotka mittaavat taloudellista vakavaraisuutta, kuten koulutustasoa ja työllisyyttä, sekä muita indikaattoreita, kuten alkuperämaa, lukutaito ja perheen koko. Esimerkki sosioekonomisten indikaattoreiden käytöstä käytännössä olisi poliitikko, joka lainaa kuuluisia kirjailijoita kampanjoidessaan korkeasti koulutetussa ja lukutaitoisessa yhteisössä tai yritys, joka esittelee espanjaksi mainontaa yhteisössä, jolla on vahva latinalaisamerikkalainen perintö.
Tutkijat käyttävät sosioekonomisia indikaattoreita seuratakseen taloudellisia olosuhteita ja toimittaakseen tietoa yrityksille ja kehittäjille siitä, olisivatko tietyt alueet kannattavia. Indikaattoreita, joita voidaan arvioida, ovat työllisyysaste, rikollisuus, asunnon arvo, vuositulot ja väestön ikä. Sosioekonomiset indikaattorit ovat arvokkaita määritettäessä, haluaako yhteisö jotain tuotetta ja ovatko yhteisössä asuvat henkilöt kohderyhmän jäseniä. Monet yritykset seuraavat jatkuvasti sosioekonomisia indikaattoreita, jotta ne voivat näyttää olevan yhteydessä yhteisön jäseniin ja että heillä on vaihtoehtoja, jos heidän liiketoimintansa ei onnistu nykyisessä paikassa. Sosioekonomisten perusindikaattoreiden lisäksi tutkijat voivat yrittää löytää vastauksia kysymyksiin, jotka liittyvät erityisesti heidän liiketoimintaansa ja tuotteeseen tai palveluun, jota he toivovat markkinoivansa alueella.