Sosioekonomiset ryhmät ovat ihmisten jakautumista tulojen ja ammatin mukaan. Taloustieteen ja sosiologian tutkimuksessa henkilön tulojen tai ammatin on osoitettu liittyvän erilaisiin sosiaalisiin suuntauksiin ja arvoihin. Suurimmat sosioekonomiset ryhmät jaetaan yleensä työvastuun suhteen, koska se korreloi tulotasojen kanssa. Ihmiset jaetaan sosioekonomisiin ryhmiin yleensä markkinoiden ennustamisen tulkinnan helpottamiseksi. miten veronkevennys vaikuttaa kansalaisiin, voitaisiin analysoida jakamalla suurempi väestö tulojen perusteella hallittavampiin ryhmiin.
Erilaiset talousteoriat voivat jakaa sosioekonomiset ryhmät hieman eri tavalla, mutta yleisiin luokkiin kuuluvat esimiehet, korkean tason johtajat, keskitason johtajat, ammattitaitoiset työntekijät, puolitaitoiset työntekijät ja epäsäännölliset työntekijät tai ne, jotka eivät toimi. Johtajilla ja korkean tason johtajilla on yleensä korkeimmat tulot, kun taas osaavilla ja ammattitaidottomilla työntekijöillä on tyypillisesti alhaisimmat säännöllisesti työskentelevien keskuudessa. Toinen tapa kuvata näitä jakoja voi olla ylempi keskiluokka, keskiluokka, työväenluokka ja työtön.
Eri sosioekonomisilla ryhmillä on usein tiettyjä yhteisiä tekijöitä, jotka tekevät niistä hyödyllisiä markkinatutkimuksessa ja -analyysissä. Esimerkiksi ylemmän keskiluokan perheiden lapset osallistuvat yleensä todennäköisemmin yliopistoon kuin ammattitaidottomien työntekijöiden lapset. Vaikka tämä yleistys ei tarkoita sitä, että ammattitaidottomien työntekijöiden lapset eivät voi tai eivät yleensä pääse opiskelemaan yliopistoon, näitä tietoja voidaan käyttää apurahojen ja opintolainaohjelmien luomiseen taloudellisten tarpeiden pohjalta, jotta voitaisiin auttaa enemmän pienituloisten perheiden lapsia opiskelemaan yliopistossa. Sosioekonomisia ryhmiä voidaan käyttää lähes kaikentyyppisiin markkinatutkimuksiin, ehkäisyvälineiden käytön analysoinnista kokaiiniriippuvuuden todennäköisyyteen eri sosioekonomisilla linjoilla.
Kunkin sosioekonomisen ryhmän ominaisuudet voivat olla erilaisia eri kansakunnissa ja kulttuureissa. Esimerkiksi maassa, jossa vaurauden ja uskonnon välinen yhteys on pitkä, ylemmän keskiluokan perheet voivat osallistua todennäköisemmin uskonnolliseen toimintaan. Yleensä kuitenkin korkeamman tulotason luokilla on yleensä paremmat mahdollisuudet koulutukseen, uramahdollisuuksiin ja terveydenhuoltoon. Osa sosioekonomisen tutkimuksen tärkeydestä on se, että se auttaa määrittämään yhteiskunnan alueet, joilla tulot jakavat suuresti ihmisten perustarpeet, ja voi auttaa luomaan mahdollisia ratkaisuja näihin eroihin.
On virhe olettaa, että sosioekonomisilla ryhmillä on yleismaailmallisia totuuksia, esimerkiksi että kaikki työttömät ihmiset ovat laiskoja ja tyytyväisiä elämään valtiosta tai että kaikki varakkaat ihmiset ovat poliittisia konservatiivisia. Liian yleistyvä sosioekonominen ryhmittely voi helposti johtaa ennakkoluuloihin ja monimutkaisten asioiden yksinkertaistamiseen. Kun tarkastellaan näihin ryhmiin jaoteltuja tietoja, on tärkeää muistaa, että kaikkiin sääntöihin on poikkeuksia ja että mikään yksittäinen tekijä, kuten tulot, ei voi yleisesti määrittää kaikkien yksilöiden ominaisuuksia, tapoja ja persoonallisuuksia.