Suojapalvelutyöpaikkoja on monenlaisia, korkean tason yksityisen turvallisuuden tarjoamisesta valtion virkamiehille ja yksityisiin turva- ja henkivartijapalveluihin viihdyttäjille ja perheille. Usein yritys, joka harjoittaa liiketoimintaa riskialttiilla alueilla maailmassa, täyttää suojapalvelut, jotta joku voi valvoa työntekijöitään ja omaisuuttaan. Varakkaissa perheissä on toisinaan yksilöitä, jotka tekevät suojapalvelutöitä, kuten ajavat lapsia kouluun tai ovat perheen kanssa lomalla tai ostosmatkoilla. Monilla tämän tyyppisissä tehtävissä työskentelevistä on kokemusta armeijasta ja/tai lainvalvonnasta sekä edistyneitä taistelulajeja ja ampuma -aseita.
Tyypillisessä valtionhallinnossa on useita erityyppisiä suojapalvelutöitä, joita käytetään valvomaan valittujen ja nimitettyjen virkamiesten ja joskus myös heidän perheidensä suojelua ja turvallisuutta. Monista tämän tyyppisten suojapalvelutyöntekijöistä tulee virkamiehen yksityisesti palkattuja työntekijöitä, kun virasto on eronnut. Suojaava huoltohenkilöstö tyypillisesti matkustaa ja asuu usein työnantajansa luona vuosia, usein koko loppuelämän. Tämä johtuu miltei riippuvuudesta ja tunteesta, joka kehittyy suojelijan ja suojatun välillä.
Joillakin alueilla perheitä ja lapsia turvaavat suojelupalvelutyöntekijät toimivat eräänlaisena vanhempana lapsille, koska he ovat usein lasten kanssa enemmän kuin vanhemmat. Lapset alkavat luottaa suojelupalveluun paitsi turvallisuuden, myös neuvojen ja kumppanuuden vuoksi. Tämä on yleistä myös yksityisissä suojapalveluissa, joissa on mukana laulajia ja esiintyjiä. Joidenkin skenaarioiden voimakkaan vuorovaikutuksen ja jatkuvan kumppanuuden vuoksi joskus romanit alkavat suojelijan ja suojatun välillä. Useimmat suojaavat palvelutehtävät edellyttävät perusteellista seulontaa ja huolellista taustatarkistusta.
Valtaosa suojelupalvelutyöpaikoista täytetään entisellä lainvalvontaviranomaisella ja sotilashenkilöstöllä. Kriittiset ampuma-aseet sekä käsien välinen taistelu- ja puolustuskoulutus ovat vain pieni osa syytä siihen, että tämäntyyppinen tausta sopii niin hyvin ihmisten ja omaisuuden suojeluun henkivartijana. Tämäntyyppinen henkilöstö on koulutettu havaitsemaan mitä tahansa epätavallista ja reagoimaan oikein hetkessä kaikkiin luonnoton tapahtumiin. Tämä voi johtaa satunnaiseen väärään hälytykseen ja tarpeettomaan vastaukseen, mutta yleensä on parempi olla varovainen, jos jonkun turvallisuus saattaa olla vaarassa.