Kaksi perustyyppiä suun kautta otettavista lääkekokeista ovat paikan päällä tehtävät testit ja laboratoriokokeet. Paikalla tehtävät testit tuottavat välittömiä tuloksia alle 10 minuutissa, ja laboratoriokokeet analysoidaan ulkopuolisessa testauslaitoksessa, ja niiden käsittely voi kestää useita päiviä tai viikkoja. Molemmat suun kautta otettavat huumetestit edellyttävät, että testattavalta henkilöltä otetaan syljenäyte. Huumeiden testausta tekevät tyypillisesti kaksi suurta ihmisryhmää: työnantajat, joiden on varmistettava työntekijöidensä raittius ja vanhempansa, jotka ovat huolissaan lastensa hyvinvoinnista.
Paikalla tapahtuva suullinen huumeiden testaus mahdollistaa sen, että testaaja saa välittömiä tuloksia käyttämällä testattavan henkilön syljenäytettä. Tämäntyyppinen suullinen koe on ihanteellinen tilanteisiin, jotka edellyttävät välitöntä lukemista. Ne ovat yleisimpiä huumeiden seulontatyyppejä, joita käytetään satunnaistetussa huumeiden testauksessa työssä sekä vanhempien pistekokeita lapsen raittiuden varmistamiseksi. Työnantajat käyttävät niitä myös heti työtapaturman sattuessa arvioidakseen paremmin, oliko päihteiden käyttö tapahtumassa. Paikalla olevia huumausainetestejä voidaan käyttää myös viimeaikaisen alkoholinkäytön havaitsemiseen.
Laboratoriossa analysoidut suun kautta otettavat huumetestit ovat edullisia tilanteissa, joissa mahdollinen huumeidenkäyttö on tarkistettava pidemmän ajan kuluessa. Syljenäyte kerätään samalla tavalla kuin paikan päällä tehtävä testi, mutta lähetetään sitten testauslaitokseen käsiteltäväksi. Tulosten määrittäminen kestää yleensä vähintään viikon, mutta ne pystyvät seulomaan laajemman valikoiman lääkkeitä. Tämäntyyppisiä huumetestit ovat yleisimpiä työsuhdetta edeltävissä seulonnoissa, jolloin työnantaja voi tarkistaa aiemman huumeiden väärinkäytön sekä nykyisen käytön.
Suulliset huumetestit voivat havaita monien aineiden aiemman ja nykyisen käytön, mukaan lukien marihuana, kokaiini, amfetamiinit ja ekstaasi. Ne luokitellaan tyypillisesti joko viiden paneelin tai 10 paneelin huumetestiksi, mikä osoittaa niiden aineiden lukumäärän, joille testi testataan. Aika, jonka testi voi havaita käytön, vaihtelee aineesta riippuen. Suurin osa aineista on kuitenkin testattu viimeisten kahden tai kolmen päivän aikana.
Suun kautta annettavat lääkekokeet ovat parempia kuin virtsatutkimukset, koska ne vaikeuttavat tulosten manipulointia väärän negatiivisen lukeman luomiseksi. Ne eivät ole yhtä laajoja kuin hiuslääketesti, mutta ne tarjoavat riittävän yksityiskohtaisia tietoja useimpien testaajien tarpeiden tyydyttämiseksi huomattavasti halvemmalla hinnalla. Niitä on myös paljon helpompi hallinnoida kuin verikokeita, ja ne tarjoavat hyvin samanlaisia tarkkuustasoja tulosten suhteen.