Taloustieteen tutkinto valmistaa opiskelijoita monenlaiseen uraan hallituksessa, voittoa tavoittelemattomissa järjestöissä ja yrityksissä ympäri maailmaa, ja se keskittyy siihen, miten tarjonta ja kysyntä vaikuttavat ihmisiin, yrityksiin ja maihin. Taloustieteen tutkintovaatimukset vaihtelevat tutkintoittain, mutta vaativat yleensä aina opiskelijan suorittamaan mikrotalouden, makrotalouden, tilastollisen analyysin ja taloustutkimuksen kursseja. Lopulliset ohjelmavaatimukset voivat sisältää harjoittelun, projektin, opinnäytetyön tai tentin sekä arvosanan keskiarvon (GPA). Edeltävä tutkinto tai tutkintotodistus on myös yleinen vaatimus.
Opiskelijoiden on yleensä täytettävä tietyt edellytetyt taloustieteen tutkintovaatimukset ennen kurssityön aloittamista. Vaikka jotkut koulut voivat tehdä poikkeuksia, jos voidaan suorittaa tiettyjä pääsykokeita, liitännäis- ja kandidaatin tutkinto -ohjelmat edellyttävät yleensä lukion tutkintotodistusta tai vastaavaa. Ohjelmat voivat edellyttää, että opiskelija on suorittanut tietyt matematiikan kurssit lukiossa ja ylläpitänyt asianmukaista GPA: ta. Maisteriohjelmat edellyttävät yleensä kandidaatin tutkintoa, joka voi olla tai ei olla taloustieteessä, ja tohtoriohjelmat vaativat usein maisterin tutkinnon. Pätevyyskokeet ovat myös yhteisiä vaatimuksia monille kouluille, jotka tarjoavat kauppatieteiden liitännäis-, kandidaatti-, maisteri- ja tohtorintutkintoja.
Taloustieteen tutkintovaatimukset kaikilla opintotasoilla sisältävät yleensä liiketoiminnan ja talouden kursseja. Associate- ja kandidaatin tutkinto -ohjelmat edellyttävät lisäksi vapaiden taiteiden ja tieteiden, liiketoiminnan, tekniikan ja muiden valinnaisina opiskeltavien aineiden yleissivistäviä kursseja. Taloustieteen erityisopintoalueita ovat makrotalous, mikrotaloustiede, tilastot, operaatiotutkimus, lineaarinen ohjelmointi sekä keskitason ja edistynyt talousteoria. Maisteri- ja tohtoriohjelmat keskittyvät tyypillisesti taloustieteen edistyneisiin aiheisiin ja voivat edellyttää, että opiskelija on käynyt taloustieteen johdantokurssit ennen pääsyä. Jatko -ohjelmiin sisältyy usein kursseja, jotka on omistettu valmistumisen edellyttämän opinnäytetyön tai väitöskirjan valmistelemiseksi.
Useimpien ohjelmien taloustieteen tutkintovaatimusten täyttämiseksi opiskelija suorittaa huippukurssin, kattavan kokeen, opinnäytetyön, väitöskirjan tai harjoittelun. Vaikka osakkuusyritysten koulutusohjelmat eivät välttämättä sisällä mitään näistä, taloustieteen kandidaatin ohjelmat vaativat usein huippukurssin, joka keskittyy projektiin tai harjoitteluun paikallisessa yrityksessä. Taloustieteen maisterin tutkinnot keskittyvät enimmäkseen kattavaan opinnäytetyöhön, jota opiskelija valmistelee koko ohjelman ajan, mutta jotkut ohjelmat vaativat myös kattavan kokeen. Tohtori voi vaatia kattavia tenttejä, intensiivistä tutkimusta ja laajan väitöskirjan, joka on hyväksyttävä opiskelijan väitöskirjakomiteassa. Suoritettuaan onnistuneesti kaikki kurssit sopivalla GPA: lla ja suorittanut kaikki lopulliset ohjelmavaatimukset, opiskelija saa taloustieteen tutkinnon.