Keinotekoinen veri, joka tunnetaan myös nimellä happiterapia, toimii kuljettamalla happea koko kehoon. Se ei toimi veren korvikkeena, koska se ei pysty suorittamaan kaikkia asioita, joista oikea veri on vastuussa. Lääkärit käyttävät keinotekoista verta aina, kun he ovat huolissaan siitä, että henkilö on menettänyt liikaa verta voidakseen toimittaa happea keuhkoista jokaiseen kehon soluun. Hemoglobiinipohjaiset happikantajat (HBOC) ja perfluorihiilivedyt ovat kaksi keinotekoisen veren päätyyppiä, ja ne luokitellaan sen mukaan, miten ne kuljettavat happea.
Hemoglobiinipohjaiset happikantajat valmistetaan vanhentuneesta oikeasta verestä, lehmän verestä tai keinotekoisesta hemoglobiinista, joka on steriloitu ja vahvistettu sitomalla solu polymeeriin tai toiseen hemoglobiiniin. Tämäntyyppinen happiterapia on hyvin samanlainen kuin punasolut, mutta solut ovat pienempiä ja voivat kuljettaa enemmän happea. HBOC: t pysyvät ihmisen kehossa vain yhden päivän, mutta se voi aiheuttaa korkean verenpaineen, vatsakramppeja ja johtaa raudan ylikuormitukseen.
Perfluorihiilivedyt koostuvat pääasiassa vedystä ja fluorista, ja ne emulgoidaan aineiksi, kuten lesitiiniksi, ennen kuin ne siirretään. Tämäntyyppinen solu voi kuljettaa paljon enemmän happea kuin normaalit verisolut, ja joskus tämä hapen ylikuormitus voi aiheuttaa vapaiden radikaalien vapautumisen elimistöön. Perfluorihiilivedyt ovat verisoluja pienempiä ja voivat kulkeutua kehon alueille, jotka ovat turvonnut tai epänormaaleja sairauden tai trauman vuoksi.
Keinotekoista verta annetaan potilaalle yleensä sen jälkeen, kun lääkäri on siirtänyt henkilön veren tilavuuden laajentimilla, joka on samanlainen aine kuin suolaliuos. Infuusio pitää henkilön verenpaineen normaalina, kunnes keho voi luoda uusia verisoluja ja plasmaa. Happihoidot ovat arvokkaita monissa hätätilanteissa, koska veri ei ole tyyppiä ja sitä voidaan käyttää kenelle tahansa.
Todellinen veri on säilytettävä jäähdytettynä jääkaapissa, ja se on yleensä elinkelpoista vain noin kuusi viikkoa, kun taas keinotekoisen veren säilyvyysaika on lähes vuosi eikä se vaadi jäähdytystä, joten se on hyvä vaihtoehto kenttälääkäreille ja maailma, jossa olosuhteet ovat paljon vihamielisempiä. Verensiirron yhteydessä on olemassa riski, että veri on saastunut erilaisista olosuhteista, kuten hepatiitista. Keinotekoinen veri voidaan steriloida, ja kysynnän kasvaessa voidaan valmistaa happiterapioita tarpeen mukaan.