Tieteellisten esseiden kirjoittaminen voi olla tarpeen opiskelijoille ja ammattilaisille, jotka opiskelevat mitä tahansa tieteitä. Tieteellisiä esseitä on monia erityyppisiä, mukaan lukien laboratorioraportit tai prosessiesseet, esittelypaperit, tieteelliset katsaukset ja argumentoivat esseet. Tieteelliset esseet voivat myös vaihdella sävyn suhteen; jotkut voivat olla tarkoitettu yleislukijoille, jotkut opiskelijoille ja toiset tieteellisen alan ammattilaisille.
Laboratorioraportti on eräänlainen essee, jota käytetään usein luonnontieteiden perusopetuksessa. Näissä esseissä kirjataan kokeen suorittamiseen käytetyt prosessit sekä kokeeseen liittyvät alkuperäiset odotukset ja lopulliset johtopäätökset. Laboratorioraportti alkaa yleensä selittämällä kokeilun hypoteesi tai se, mitä kirjoittaja yrittää löytää kokeella. Esseessä kuvataan sitten itse kokeilu, miten se suoritettiin, mitä materiaaleja käytettiin ja mitä raakatietoja saatiin prosessin aikana. Lopuksi laboratorioraportti voi sisältää raakadatan analyysiin perustuvan johtopäätöksen, joka voi todistaa, kumota tai osittain todistaa alkuperäisen hypoteesin.
Tieteellisiä esseitä käytetään tieteellisen käsitteen selittämiseen. Esimerkiksi esittelevän esseen aihe voi olla ”Kuinka fotosynteesi toimii?” Kirjoittaja selitti sitten, mitä fotosynteesi on ja miten se toimii luonnossa. Esittelevät esseet auttavat määrittelemään tieteellisiä ajatuksia, ja niitä käytetään usein opetusvälineinä. Opiskelijoita voidaan pyytää kirjoittamaan tieteellisiä esseitä selvittääkseen tietonsa tieteellisestä aiheesta.
Tieteellinen katsaus on samanlainen kuin esittelyessee, mutta vaatii kirjoittajan ymmärtämään tieteellistä tutkimusta eikä itse tieteellistä prosessia. Katsausasiakirjassa esitetään yleensä yhteenveto tietyn tieteenalojen tärkeimmistä teorioista tai tutkimuksista, joihin ei ehkä ole lopullista vastausta. Esimerkiksi yksi kysymys, joka välttää tieteen 21. vuosisadalla, on syövän parantaminen. Tieteellinen katsaus tähän asiaan saattaa tiivistää teorioita, hypoteeseja ja nykyisiä kokeita, joita tehdään syövän parantamiseksi. Tieteellisen katsauksen kirjoittajan ei tarvitse tehdä johtopäätöksiä siitä, mikä teoria on paras tai mikä on lopullinen vastaus kysymykseen, vaan hänen on vain tutkittava ja ymmärrettävä alueella tutkittavaa tiedettä.
Argumenttinen essee, jota käytetään monilla eri esseiden kirjoittamisen aloilla, yrittää osoittaa tieteellisen pointin. Laboratorioraportin tavoin argumentoiva essee perustuu aiempaan tutkimukseen ja kokeiluun todisteina. Toisin kuin laboratorioraportti, argumentoiva essee alkaa kuitenkin hypoteesilla, jonka muu essee yrittää todistaa sen sijaan, että kokeilun tulosten annettaisiin muuttaa alkuperäistä hypoteesia. Argumenttisia esseitä käytetään usein tieteellisillä aloilla, joilla on vähän yksinkertaisia vastauksia, ja toiset tutkijat, joilla on eri näkemyksiä, voivat kiistellä kiivaasti.
Tieteellisen esseen sävy riippuu usein kohdeyleisöstä. Suurelle yleisölle suunnatut tieteelliset esseet sisältävät tyypillisesti vähemmän tieteellisiä termejä ja voivat sisältää huolellisia selityksiä tieteellisistä peruskäsitteistä. Sitä vastoin korkeakouluopintojen tai ammattitieteilijöiden kirjoittamat tieteelliset esseet on yleensä kirjoitettu yleisölle, jolla on laaja tieteellinen koulutus, ja ne voivat tuntua tavalliselta lukijalta. Nuoremmille oppilaille kirjoitetut luonnontieteelliset esseet, kuten peruskoulun oppikirjat, voivat yrittää selittää tieteellisiä ajatuksia hyvin perustavanlaatuisilla, laajoilla termeillä, jotka pienet lapset ymmärtävät.