Tilintarkastajat suorittavat taloudellisia arviointeja, joiden tarkoituksena on varmistaa, että yksityishenkilöt ja yhteisöt noudattavat kirjanpitoa ja veroraportointia koskevia lakeja. Tyypillisesti tilintarkastajan pätevyyteen kuuluu perustutkinto, vaikka jotkut tilintarkastajat ovat suorittaneet myös syventäviä koulutusohjelmia. Näihin tehtäviin hakijoilla tulee olla koulutusta tai kokemusta kirjanpidosta tai kirjanpidosta, ja tiettyjen ohjelmistojen tuntemus voi olla hyödyllistä. Monissa tapauksissa tilintarkastukset suorittavat pätevät tilintarkastajat, jolloin tilintarkastajan pätevyyteen kuuluu kirjanpitolupa.
Veroilmoitukset, yleiset tilikirjat, myyntisopimukset, kuitit ja laskut kuuluvat asiakirjatyyppeihin, jotka yleensä tarkastetaan tarkastuksen aikana. Tarkastuksen suorittavan henkilön on varmistettava, että taloustoimet on kirjattu asianmukaisesti ja ettei rahasummia ole kirjattu. Työn luonteen vuoksi tilintarkastajan pätevyyteen kuuluu usein perustutkinto matematiikasta, rahoituksesta, kirjanpidosta tai taloustieteestä. Jotkut tilintarkastajat suorittavat rikosteknisen kirjanpidon jatkotutkintoa, ja nämä kurssit on erityisesti suunniteltu valmistamaan kirjanpitäjiä kokoamaan taloudelliset tiedot rikostutkinnan aikana. Poliisilaitokset tekevät toisinaan sopimuksia oikeuslääketieteen kirjanpitäjien kanssa rahanpesua ja muita talousrikoksia koskevien tutkimusten aikana.
Monien maiden lait vaativat julkisesti noteerattuja yrityksiä palkkaamaan ulkopuolisia kirjanpitäjiä suorittamaan vuosittaisia tarkastuksia. Useimmissa tapauksissa näiden kirjanpitäjien on läpäistävä hallituksen hallinnoima lisenssitesti. Jotkut kirjanpitoalan järjestöt järjestävät erilaisia kirjanpitokursseja, joiden tarkoituksena on valmistaa kirjanpitäjiä suorittamaan erilaisia tarkastuksia. Työpaikkailmoituksissa lueteltuihin tilintarkastajan pätevyyksiin kuuluu yleensä onnistunut lisensointikokeiden suorittaminen, mutta ne voivat sisältää myös todistuksia suorituksista alan järjestön sponsoroimista tarkastuskursseista.
Vaikka taloudellisia tarkastuksia johtavat yleensä lisensoidut kirjanpitäjät, suuri osa tilintarkastusprosessista käsittää tiedostojen fyysisen keräämisen ja asiakirjojen kopioinnin. Näitä tehtäviä suorittavien virkailijoiden ei yleensä tarvitse olla lisensoituja. Monissa tapauksissa näissä nuoremmissa tehtävissä työskentelevien tilintarkastajan pätevyys sisältää lukion tutkintotodistuksen ja jonkin verran aiempaa kirjanpitoa tai hallinnollista kokemusta. Jotkut yritykset edellyttävät nuoremmilta virkailijoilta aiempaa kokemusta tietyntyyppisten ohjelmistojen käytöstä; Ihmiset, joilla ei ole tällaista kokemusta, voivat päästä näihin tehtäviin lyhyen aikavälin yhteisön korkeakoulukoulutuksen jälkeen.
Monet tilitoimistot ovat erikoistuneet tilintarkastusyhteisöihin, jotka toimivat tietyillä aloilla, kuten pankki- tai vakuutusyhtiöissä. Jotkut näistä yrityksistä palkkaavat mieluummin tilintarkastajia, joilla on jonkin verran alan tietämystä, jolloin haluttu tilintarkastajan pätevyys, joka on kuvattu työpaikkailmoituksissa, voi sisältää aiempaa kokemusta lainanantajasta, vakuutusasiamiehestä tai sijoituspankkiirista. Lisäksi monikansallisten yritysten tilintarkastukset sisältävät usein ulkomailla sijaitsevia toimipaikkoja, jolloin tilintarkastajat saattavat tarvita toisen kielen taitoa.